Au lendemain de la Première Guerre mondiale, un mouvement remarquable a émergé au Pays de Galles – une petite nation qui comptait alors un peu moins de deux millions et demi d’habitants et qui était sous le choc de la perte d’environ 40,000 XNUMX jeunes hommes. Dirigé par l’Union galloise de la Ligue des Nations (WLNU), le mouvement brassicole – dirigé par des femmes et destiné aux femmes – était animé par un désir profondément ancré de paix grâce à la coopération internationale et par un profond esprit d’activisme populaire.
Pour la WLNU (créée en 1922), une paix durable signifiait soutenir la Société des Nations et éduquer les Gallois sur les événements mondiaux. Le Sénat américain venait de rejeter la Société des Nations, élément clé du Traité de Versailles. La WLNU, avec Annie Hughes Griffiths à sa tête, a vu une opportunité : impliquer les femmes américaines dans le processus de paix grâce au pouvoir de pétition.
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La directrice du WLNU, Gwilym Davies, a proposé d'envoyer des femmes galloises comme déléguées pour la paix aux États-Unis afin de tirer parti des droits de vote nouvellement acquis des Américaines pour influencer les sénateurs américains. Ensuite, la WLNU a lancé une campagne extraordinaire : grâce à des réunions locales et à des efforts de porte-à-porte au Pays de Galles, elle a rassemblé 390,296 XNUMX signatures en quelques mois seulement.
Les messages de l'appel étaient clairs : premièrement, un plaidoyer pour la paix ; et deuxièmement, un appel aux femmes américaines pour qu’elles influencent leur gouvernement afin qu’il rejoigne la Société des Nations. Il s'appuie sur des valeurs et des expériences partagées, en soulignant particulièrement les sacrifices consentis pendant la Première Guerre mondiale, pour souligner les liens historiques entre le Pays de Galles et les États-Unis et refléter une histoire commune et un désir mutuel d'un monde sans guerre.
En janvier 1924, Mary Elizabeth Ellis arriva à New York en tant que première déléguée. Les Américaines l'ont rencontrée ainsi que les délégués suivants avec enthousiasme et soutien, y compris des personnalités éminentes comme Eleanor Roosevelt et Carrie Chapman Catt. Un événement officiel à l'hôtel Biltmore de New York a donné une visibilité significative à la mission galloise, qui s'est ensuite rendue à Washington, DC, où les délégués ont présenté la pétition au Comité national pour la prévention de la guerre.
Avec l'aimable autorisation de Cymru dros Heddwch (Pays de Galles pour la paix) →
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Les délégués, dont Griffiths, Ellis et Elined Prys, se sont lancés dans une tournée à travers l'Amérique, prononçant des discours et s'adressant à la presse. Cette tournée ne visait pas seulement à présenter la pétition ; c'était aussi une mission de construire des ponts et de favoriser la compréhension internationale.
Bien qu’ils n’aient pas atteint leur objectif immédiat, convaincre les États-Unis de rejoindre la Société des Nations, leur visite a eu un impact significatif. Il a contribué à la création du Comité national sur les causes et les remèdes à la guerre, un groupe d'éducation et de lobbying composé de plusieurs organisations nationales de femmes américaines ; et plus tard, le Sénat américain a ratifié le Traité de non-agression Kellogg-Briand de 1928. Avec les signatures de 47 pays, le Traité a représenté un point culminant pour le mouvement des femmes pour la paix.
Au Pays de Galles, le mouvement pacifiste a continué à prendre de l’ampleur. Les femmes ont rejoint les organisations internationales de paix et Annie Hughes Griffiths est devenue une figure éminente de ces efforts. L'héritage de ce mouvement ne réside pas seulement dans ses réalisations immédiates, mais aussi dans l'esprit de plaidoyer pour la paix qu'il a favorisé.
La redécouverte des documents d’appel à la paix en 2014 dans le Temple gallois de la Paix à Cardiff a ravivé l’intérêt pour cet épisode remarquable de l’histoire. En réponse à la découverte des documents, une organisation appelée Heddwch Nain/Mam-gu (La paix de notre grand-mère) a été fondée en 2018 pour approfondir les recherches et commémorer l'initiative. Peu de temps après, l'appel original à la paix, le coffre et les signatures ont été redécouverts à la Smithsonian Institution à Washington, DC. Alors que l'appel original reste dans la collection du Smithsonian, le coffre et les volumes de signatures de la pétition ont été redonnés à la Bibliothèque nationale. du Pays de Galles en 2023.
Les documents servent de rappel tangible du pouvoir de l’action collective et de la quête constante de la paix. Ils illustrent comment une petite nation, portée par les cicatrices de la guerre et l’impact d’individus engagés, peut inspirer et influencer la communauté internationale.
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1919 : Paix ?
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