Notre Histoire

Peu de temps après la fin de la Première Guerre mondiale, les dirigeants de Kansas City ont formé la Liberty Memorial Association (LMA) pour créer un monument durable aux hommes et aux femmes qui avaient servi pendant la guerre. En 1919, la LMA et les citoyens de Kansas City ont levé plus de 2.5 millions de dollars en seulement 10 jours. L'équivalent de plus de 40 millions de dollars aujourd'hui, cette réalisation stupéfiante reflétait la passion du sentiment public pour la Grande Guerre qui avait radicalement changé le monde.

En 1921, plus de 100,000 XNUMX personnes se sont rassemblées pour voir les commandants suprêmes alliés inaugurer le site du Liberty Memorial. C'était la première fois dans l'histoire que ces cinq dirigeants étaient réunis au même endroit.

La construction du monument de style néo-égyptien classique a été achevée en 1926 et le Liberty Memorial a été inauguré par le président Calvin Coolidge devant plus de 150,000 XNUMX personnes.

« Il [Le Mémorial de la Liberté] n'a pas été élevé pour commémorer la guerre et la victoire, mais plutôt les résultats de la guerre et de la victoire qui sont incarnés dans la paix et la liberté…. Aujourd'hui, je reviens afin que je puisse placer la sanction officielle du gouvernement national sur l'un des monuments commémoratifs les plus élaborés et les plus impressionnants qui ornent notre pays. L'ampleur de ce mémorial et la large base de soutien populaire sur laquelle il repose ne peuvent que susciter l'émerveillement et l'admiration nationaux.

- Discours d'inauguration du Liberty Memorial, président Calvin Coolidge, 11 novembre 1926

Dans les années qui ont suivi son inauguration, le Liberty Memorial s'est avéré être un ajout dynamique à l'offre culturelle de Kansas City. Au fil du temps, cependant, la structure physique du Liberty Memorial s'est détériorée et il a été fermé en 1994 en raison de problèmes de sécurité.

Une fois de plus, les Kansas Citians ont exprimé leur soutien au Liberty Memorial et, en 1998, ils ont adopté une taxe de vente à tirage limité pour soutenir la restauration. En plus de revitaliser le Mémorial, des plans ont pris forme pour agrandir le site en construisant un musée afin de mieux présenter les objets et documents liés à la Première Guerre mondiale que le LMA collectionnait depuis 1920.

Grâce au soutien de la ville de Kansas City, de l'État du Missouri, du gouvernement des États-Unis et de généreux donateurs individuels, plus de 102 millions de dollars ont été collectés pour la restauration et l'agrandissement.

En 2004, le musée et le mémorial ont été désignés par le Congrès comme le musée officiel de la Première Guerre mondiale du pays, et la construction a commencé sur un nouveau musée ultramoderne de 80,000 XNUMX pieds carrés et le centre de recherche Edward Jones sous le Liberty Memorial. .

Le Liberty Memorial a été désigné monument historique national le 20 septembre 2006, reconnaissant le monument comme une propriété historique d'importance nationale. Il s'agit d'une distinction attribuée à moins de 40 propriétés historiques dans le Missouri et un peu plus de 2,500 XNUMX aux États-Unis.

Le musée et mémorial national de la Première Guerre mondiale a ouvert ses portes en 2006 avec une renommée nationale. Depuis lors, plus de deux millions de personnes ont visité le musée, dont l'ancien vice-président Dick Cheney, le général Colin Powell, le président Barack Obama (en tant que candidat à la présidence en 2008), le sénateur John McCain et l'acteur et chanteur Kevin Costner. De plus, Frank Buckles, le dernier vétéran américain de la Première Guerre mondiale, a visité le musée et le mémorial pendant le week-end du Memorial Day en 2008.

En 2014, le musée et le mémorial ont reçu une deuxième désignation du Congrès, le reconnaissant ainsi comme le musée et mémorial national de la Première Guerre mondiale.

“Le National WWI Museum and Memorial est le musée américain dédié à la mémoire, à l'interprétation et à la compréhension de la Grande Guerre et de son impact durable sur la communauté mondiale.”

— Énoncé de mission, Musée et mémorial national de la Première Guerre mondiale