Conférence de paix de Paris

Officiellement ouverte le 18 janvier 1919, la Conférence de paix de Paris était la réunion internationale qui a établi les termes de la paix après la Première Guerre mondiale. Le rétablissement de la paix s'est déroulé en plusieurs étapes, avec le Conseil des Quatre, également connu sous le nom de « Big Four » - Premiers ministres Lloyd George de Grande-Bretagne, Georges Clemenceau de France, Vittorio Orlando d'Italie et le président américain Woodrow Wilson - agissant en tant que principaux décideurs pendant les six premiers mois, et leurs ministres des Affaires étrangères et ambassadeurs supervisant le reste de la conférence.

Au moment où les Alliés ont officialisé la paix avec les anciennes puissances centrales par une série de traités, y compris une négociation supplémentaire avec la nouvelle nation turque en 1923, le processus fragmenté de « faire la paix » avait duré plus longtemps que la guerre.

Les dirigeants alliés ont dû faire face à une tâche difficile, bien plus importante que la seule conférence de paix comparative de 1815 qui a officiellement mis fin aux guerres napoléoniennes. Quatre empires - la Russie, l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Empire ottoman - se sont effondrés, leurs peuples face à un avenir incertain au milieu de troubles sociaux et politiques. Des appels ont également été lancés en faveur de nouveaux États fondés sur le principe d'autodétermination de Woodrow Wilson.

Ceux de Paris devaient non seulement déterminer les articles de paix pour les anciennes puissances centrales, mais devaient également faire face à d'innombrables demandes de la part de peuples du Moyen-Orient, d'Afrique et d'Asie. Ils devaient également tenir compte des exigences de leurs propres pays, qui, dans le cas précis de la Grande-Bretagne et de la France, demandaient une compensation physique et matérielle pour les pertes subies pendant quatre années de guerre.

Bien qu'il ne soit certainement pas parfait, le règlements qu'ils atteignaient n'en étaient pas moins une tentative sérieuse d'instaurer une paix durable dans un monde ravagé par la guerre et, dans le contexte de l'époque, offraient l'espoir d'un monde meilleur que celui qui existait avant 1914.