Les États-Unis entrent en guerre

Pourquoi l'Amérique est-elle entrée dans la Première Guerre mondiale ? Lorsque la Première Guerre mondiale a commencé en Europe en 1914, de nombreux Américains voulaient que les États-Unis restent en dehors du conflit, soutenant la politique de neutralité stricte et impartiale du président Woodrow Wilson. « Les États-Unis doivent être neutres de fait aussi bien que de nom en ces jours qui doivent éprouver les âmes des hommes. Nous devons être impartiaux en pensée comme en action, nous devons mettre un frein à nos sentiments ainsi qu'à toute transaction qui pourrait être interprétée comme une préférence d'une partie à la lutte par rapport à une autre.

Bien qu'un segment vocal de la population ait favorisé la "préparation" à la guerre (en particulier le renforcement de l'armée américaine) et que plus de cent mille Américains se soient portés volontaires pour l'effort de guerre international, le soutien à la neutralité et à l'isolationnisme était fort.

Malgré la position américaine, de nombreux Américains ont personnellement sympathisé avec la Grande-Bretagne, la France et leurs alliés. Les institutions américaines ont prêté des sommes importantes aux gouvernements alliés, donnant aux États-Unis un intérêt financier dans l'issue de la guerre. Près de 10% des Américains se sont identifiés comme des Allemands de souche, dont la plupart espéraient que les États-Unis resteraient neutres pendant la guerre.

L'opinion publique a commencé à s'éloigner de la neutralité après le naufrage du Lusitania par l'Allemagne en mai 1915, qui a entraîné la mort de près de 1,200 128 passagers, dont XNUMX Américains. Face aux fortes réactions américaines, l'Allemagne a temporairement reculé ses attaques sous-marines contre les navires de passagers et de la marine marchande dans l'Atlantique.

En 1915, en particulier dans les villes de l'Est, un nouveau mouvement de préparation proclame que les États-Unis devaient immédiatement constituer de solides forces navales et terrestres à des fins défensives. Les interventionnistes, comme l'ancien président Theodore Roosevelt, se sont ralliés pour façonner l'opinion publique. "La préparation contre la guerre n'évite pas invariablement la guerre, pas plus qu'un service d'incendie dans une ville n'empêchera invariablement un incendie, et il y a des gens bien intentionnés et insensés qui soulignent ce fait comme une excuse pour l'impréparation."

Tout aussi fort en 1916, était le soutien à une politique continue de stricte neutralité pendant la guerre mondiale. En juin de cette année-là, le gouverneur de New York, Martin Glynn, a déclaré à la Convention nationale démocrate à Saint-Louis : « La doctrine de la neutralité est si étroitement liée à la chaîne et à la trame de notre vie nationale que l'arracher maintenant démêlerait le très fils de notre existence. Y a-t-il un Américain si aveugle à notre passé, si hostile à notre avenir que, dérogeant à notre politique de neutralité, il nous précipiterait tête baissée dans le tourbillon de la guerre outre-mer ?

Qu'est ce qui a changé?

En novembre 1916, le président Woodrow Wilson a remporté une réélection serrée sous le slogan « Il nous a gardés hors de la guerre ». Pourtant, au début de 1917, lorsque les révolutions politiques internes de la Russie les ont effectivement retirés de la guerre contre l'Allemagne, les perspectives des Alliés se sont assombries. Recevant déjà des livraisons massives de fournitures et une ligne de crédit quasi illimitée de la part des États-Unis, les Alliés avaient besoin de renforts.

Lorsque l'apaisement des pressions militaires orientales a rendu plus de forces disponibles pour leur front occidental, l'Allemagne a senti que le vent tournait. Pour tirer parti de ce changement, les dirigeants allemands ont convenu en janvier 1917 de reprendre la guerre sous-marine sans restriction pour sortir de l'impasse dévastatrice de l'armée en Europe et du blocus réussi par la marine britannique des ports de ravitaillement allemands critiques. Cela a poussé l'opinion publique américaine vers l'intervention.

La stratégie de guerre sous-marine sans restriction de l'Allemagne a envoyé plus de navires marchands et de passagers au fond de l'océan et les pertes de vies américaines ont augmenté. Les États-Unis ont protesté et, en février, ont rompu leurs relations diplomatiques avec l'Allemagne, tandis que le Congrès s'est approprié des fonds pour augmenter les affaires militaires.

À peu près au même moment, des cryptographes britanniques interceptèrent et commencèrent à déchiffrer le « télégramme Zimmermann » allemand offrant un territoire américain au Mexique en échange de son adhésion à la cause allemande. Bien que la déclaration de guerre du Mexique n'ait pas été perçue comme une menace imminente par le public américain, des gros titres sensationnels ont claironné chaque nouveau développement comme l'un des actes de décryptage les plus influents de l'histoire. Partout au pays, le soutien à l'intervention s'est accru.

Le 20 mars, près d'un mois après la parution du Zimmerman Telegram dans la presse américaine, le président Wilson a convoqué le Cabinet pour discuter du passage d'une politique de neutralité armée à la guerre. C'était unanime : tous les membres conseillaient la guerre. Avec une proclamation déjà rédigée par le président Wilson, le vapeur américain Aztec a été torpillé et coulé par l'Allemagne le 1er avril.

Le 2 avril, le président Wilson a demandé au Congrès de déclarer la guerre à l'Allemagne, citant spécifiquement la politique sous-marine renouvelée de l'Allemagne comme « une guerre contre l'humanité. C'est une guerre contre toutes les nations. Il a également parlé de l'espionnage allemand à l'intérieur des États-Unis et de la trahison du télégramme Zimmermann. Wilson a insisté sur le fait que "le monde doit être rendu sûr pour la démocratie". Pendant quatre jours, les Américains ont débattu de cette décision capitale et la plupart des grands journaux ont publié un mélange sensationnaliste d'informations sur la guerre et de rumeurs faisant de l'Allemagne un ennemi impitoyable.

Le 4 avril, le Sénat a voté pour déclarer la guerre à l'Allemagne par un vote de 82-6. À 3 h 12 le 6 avril, la Chambre des représentants a adopté la résolution par 373 voix contre 50.

Les États-Unis sont entrés en guerre.