Ersatz

En 1915, la forte demande de ressources matérielles pour soutenir l'effort de guerre a entraîné une diminution des fournitures que les civils et les soldats allemands utilisaient couramment, augmentant ainsi leurs coûts et leur valeur. Le rationnement et la substitution sont devenus monnaie courante dans de nombreux pays, mais surtout en Allemagne après que la marine britannique a imposé le blocus.

À mesure que les livraisons de marchandises vers l'Allemagne diminuaient, la création et la promotion ersatz les produits sont devenus monnaie courante. (Ersatz signifie "substitut" en allemand.) Les responsables ont affirmé que les matériaux ersatz étaient tout aussi bons que les originaux, tels que la fibre de papier pour la toile, glands pour le café et des feuilles de prunier rôties pour le thé. La créativité culinaire a prospéré à partir de stocks limités d'ingrédients. Kriegsbrot – pain de guerre – utilisait du seigle, de la farine de pommes de terre, du sucre et une quantité de plus en plus faible de blé (qui était remplacée par de la sciure de bois). Le café est devenu presque impossible à obtenir et plusieurs substituts ont été créés, dont un à base d'avoine et d'orge grillés, aromatisé avec des extraits de goudron de houille.

Ersatz étendu de la cuisine au placard, les vêtements en papier devenant à la mode : une alternative moins chère et légère à la laine et au coton qui pourrait être nettoyée avec une gomme. Les vêtements pour hommes comportaient souvent des tissus tissés à partir de journaux déchiquetés et d'autres papiers recyclés. Ces tendances se poursuivront dans les années d'après-guerre.

Hermann Schmoldt possédait un magasin de marchandises générales et de vêtements à Altenbruch, en Allemagne, pendant la guerre. Les articles du magasin, apportés aux États-Unis lorsque son fils Wilhelm a émigré en 1922, ont été donnés à la collection du National WWI Museum and Memorial en 2016. Les objets comprennent une chemise à enfiler en papier avec une patte de boutonnage sur le devant ; Knaben – Pantalon pour homme en papier Herren Confection avec étiquette originale comportant une étoile à six branches, un symbole d'œil et un grand « S » imprimé ; et deux paires de bretelles, une du 7 mars 1918.

Pas tout ersatz les articles avaient la stigmatisation de la mauvaise qualité associée au terme aujourd'hui. De nombreux soldats américains en service d'occupation en Allemagne après l'armistice ont trouvé ces articles utiles et abordables. Dans une lettre de la collection du Musée et Mémorial, le sergent William E. Steege a écrit à sa petite amie (et future épouse) Dorothy Hollmann : « Ma légèreté a été provoquée par l'annonce hier que vendredi je rentrerais chez moi et donc ce matin je me suis arrêté au magasin et j'ai acheté un très beau 'ersatz ' valise - pour 30 marks, les étuis en cuir coûtent 650 marks, j'ai donc décidé que le papier était également très agréable.”