John Lewis Barkley était un récipiendaire de la médaille d'honneur de l'armée américaine de la Première Guerre mondiale, pour son action vaillante dans la lutte contre deux attaques allemandes avec une mitrailleuse capturée.
Lorsque le National WWI Museum and Memorial a ouvert ses portes en 2006, sa fille Joan Barkley Wells a fait don d'une peinture à l'huile de son père en uniforme portant ses médailles, peinte par le célèbre portraitiste Howard Chandler Christy. Joan a également fait don de la correspondance et des objets de son père, y compris sa médaille d'honneur et d'autres décorations et citations. Le portrait et les médailles sont maintenant exposés dans la galerie principale du musée, avec d'autres pièces exposées dans la salle de la mémoire.
Né à Blairstown, Mo. en 1895, John a grandi dans une ferme et a été l'un des millions d'hommes intronisés dans l'armée lorsque les États-Unis ont déclaré la guerre à l'Allemagne en 1917. Il est allé en France avec le 4e régiment d'infanterie de la troisième division. en 1918, et participe en tant que soldat de première classe à l'offensive Meuse-Argonne, la plus grande opération militaire américaine de la guerre. Le 7 octobre, lors de combats près de Cunel, en France, le PFC Barkley, de sa propre initiative, a réparé une mitrailleuse allemande capturée, l'a montée sur un char français en panne et l'a pilotée à travers des barrages et des contre-attaques d'artillerie allemands répétés, permettant à son régiment de gagner et tenir son objectif. Pour ses actions ce jour-là, il a reçu la médaille d'honneur.
Après la guerre, John retourna dans le Missouri, rejoignant la Légion américaine et les vétérans des guerres étrangères, et participa activement à de nombreuses célébrations d'anciens combattants. Le 1er novembre 1921, il participa à l'inauguration du site du futur Liberty Memorial en face de la gare Union à Kansas City. Le défilé jusqu'à la tribune était dirigé par le vice-président Calvin Coolidge et les commandants des forces militaires alliées pendant la Grande Guerre : le maréchal français Ferdinand Foch, le général américain John J. Pershing, le général Armando Diaz d'Italie, le général Alphonse Jacques de Belgique et L'amiral britannique David Beatty. Immédiatement derrière eux se trouvaient des automobiles transportant John Barkley et d'autres récipiendaires de la médaille d'honneur, suivis d'anciens combattants blessés et de membres de la Légion américaine au nombre de 25,000 100,000 parmi la foule de XNUMX XNUMX personnes.
Cinq ans plus tard, le jour de l'Armistice 1926, John était présent à l'inauguration du Liberty Memorial achevé. Coolidge, alors président des États-Unis, s'est adressé à une foule d'environ 150,000 XNUMX personnes, la plus grande foule jamais rassemblée pour entendre un président américain à cette époque, et des centaines de milliers d'autres écoutaient à la radio.
John's memoir of his war service, publié en 1930 sous le titre Pas de sentiments forts, a été réédité et est désormais disponible sous le titre initialement souhaité, Champs écarlates.
