Joan Barkley Wells a vécu toute sa vie dans la région de Kansas City. Considérée comme l'une des plus précieuses supportrices du Musée et du Mémorial, les efforts personnels de Joan et son travail communautaire avec le Woman's City Club ont aidé le Musée et le Mémorial à financer l'acquisition d'objets. Elle continue d'être une donatrice financière du Musée et Mémorial. Plus particulièrement, Joan a placé l'organisation dans ses plans successoraux, en particulier le Fonds des collections et des acquisitions. Honorant la mémoire de son père, ce don généreux qualifie Joan d'être membre fondateur de la Société de l'héritage Pershing.
John Lewis Barkley (28 août 1895 - 14 avril 1966) était un récipiendaire de la médaille d'honneur de l'armée américaine de la Première Guerre mondiale. Né à Blairstown, Mo., près de Holden, John a grandi dans une ferme et était l'un des millions d'hommes enrôlés dans l'armée lorsque les États-Unis ont déclaré la guerre à l'Allemagne en 1917.
Il se rend en France avec le 4e régiment d'infanterie de la troisième division en 1918, et participe en tant que soldat de première classe à l'offensive Meuse-Argonne, la plus grande opération militaire américaine de la guerre. Le 7 octobre, lors de combats près de Cunel, en France, le PFC Barkley, de sa propre initiative, a réparé une mitrailleuse allemande capturée, l'a montée sur un char français en panne et l'a pilotée à travers des barrages et des contre-attaques d'artillerie allemands répétés, permettant à son régiment de gagner et tenir son objectif. Pour ses actions ce jour-là, il a reçu la médaille d'honneur.
Après la guerre, John est retourné dans le Missouri, a rejoint la Légion américaine et les vétérans des guerres étrangères et a participé activement à de nombreuses célébrations d'anciens combattants. Le 1er novembre 1921, il participa à l'inauguration du site du futur Liberty Memorial en face de la gare Union à Kansas City. Le défilé jusqu'à la tribune était dirigé par le vice-président Calvin Coolidge et les commandants des forces militaires alliées pendant la Grande Guerre : le maréchal français Ferdinand Foch, le général américain John J. Pershing, le général Armando Diaz d'Italie, le général Alphonse Jacques de Belgique et L'amiral britannique David Beatty. Immédiatement derrière eux se trouvaient des automobiles transportant John Barkley et d'autres récipiendaires de la médaille d'honneur, suivis d'anciens combattants blessés et de membres de la Légion américaine au nombre de 25,000 100,000 parmi la foule de XNUMX XNUMX personnes.
Cinq ans plus tard, le jour de l'Armistice 1926, John était présent à l'inauguration du Liberty Memorial achevé. Coolidge, alors président des États-Unis, s'est adressé à une foule d'environ 150,000 XNUMX personnes, la plus grande foule jamais rassemblée pour entendre un président américain à cette époque, et des centaines de milliers d'autres écoutaient à la radio.
John's memoir of his war service, publié en 1930 sous le titre Pas de sentiments forts, a été réédité et est désormais disponible sous le titre initialement souhaité, Champs écarlates.
John et Joan ont tous deux été membres du conseil d'administration du musée et du mémorial au cours de leur carrière.
Lorsque le musée agrandi a ouvert ses portes en 2006, Joan a fait une offre extrêmement généreuse au conservateur principal Doran Cart. Elle a offert de faire don à l'organisme d'un portrait à l'huile de son père en uniforme portant ses médailles, peint par le célèbre portraitiste Howard Chandler Christy. Joan a également fait don d'un trésor de correspondance et d'objets, y compris la médaille d'honneur de John et d'autres décorations et citations. Le portrait et les médailles sont maintenant exposés dans la galerie principale avec d'autres matériaux dans la salle de la mémoire. Il y a aussi une brique commémorative pour John dans le musée et le mémorial Marche d'honneur.