« D'une manière générale, je dois dire que les officiers ont été bien traités : beaucoup d'entre eux ont bénéficié d'une liberté surprenante. Mais les hommes ne s'en sortent pas si bien. La plupart d'entre eux avaient été à Philippopolis, où les conditions étaient honteuses. Non seulement les hommes ont été délibérément négligés, mais dans de nombreux cas, ils ont été soumis à des brutalités. Les colis qui leur étaient expédiés leur étaient volés sous leurs yeux. J'ai été ravi de voir l'autre jour l'annonce de M. Balfour que le commandant bulgare de Philippopolis serait traduit en justice : si un dixième des accusations portées contre lui peut être prouvé, il mérite amplement d'être fusillé.
- un extrait de Le Side-Show de Salonique par VJ Seligman
La Bulgarie est entrée dans la Première Guerre mondiale aux côtés des puissances centrales le 12 octobre 1915, après avoir attaqué la Serbie, l'une des nations alliées, le 5 octobre afin d'acquérir une partie de son territoire. En réponse, la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à la Bulgarie le 15 octobre et a été rejointe par la France et l'Italie au cours des deux jours suivants. Travaillant avec un gouvernement grec divisé dans son soutien entre les puissances alliées et centrales, les Britanniques et les Français envoyèrent un corps expéditionnaire de 150,000 XNUMX hommes, qui débarqua à Salonique, pour soutenir la Serbie.
Le Musée a récemment fait l'acquisition d'un spicilège (voir tout le contenu) qui aide à raconter l'histoire du camp de prisonniers de guerre bulgare en Bulgarie centrale à Philippopolis, Plovdiv en bulgare, qui détenait environ 5,000 XNUMX prisonniers alliés. Le camp était composé de huit casernes situées autour d'une place, une habitée par des prisonniers français, deux par des Britanniques et cinq par des Serbes. Les prisonniers travaillaient comme ouvriers dans la construction de canaux et de routes dans la région.
Album composé d'images et de dessins du camp de prisonniers de guerre de Philoppopolis (Plovdiv) en Bulgarie
Du service du comte Alexandre Orlowski. Il fut capturé par les Bulgares sur le front de Salonique en novembre 1916 et envoyé au camp de prisonniers de guerre de Goino Pauicheievo. En juillet 1918, il avait été transféré au camp de prisonniers de guerre de Philoppopolis (Plovdiv) en Bulgarie.
En savoir plus dans la base de données des collections en ligne.
L'album appartenait auparavant à un officier français du nom d'Alexandre Orlowski (qui utilisait le titre aristocratique de « comte ») qui a servi comme sous-lieutenant dans le 8e régiment des Chasseurs d'Afrique sur le front de Salonique. Il fut capturé par les Bulgares à la mi-novembre 1916 et finalement transféré à Philippopolis en juillet 1918.
L'album contient près de 100 photographies dont des portraits en studio d'officiers alliés, de groupes de prisonniers de diverses nationalités, de bâtiments de camps, de civils bulgares et de gardiens de prison. Les photos présentent des représentations intrigantes de la vie du camp, telles que des prisonniers vêtus de costumes (certains en tant que femmes), des clowns et des personnages exotiques avec des instruments de musique. L'album contient également 16 illustrations à la plume et à l'encre et à l'aquarelle qui sont des études de portraits de prisonniers. Les œuvres comprennent un Chasseur Alpin français avec un béret bleu ; un soldat français d'Afrique noire avec un képi rouge, plusieurs individus en civil et plusieurs images saisissantes de têtes humaines sur des corps d'animaux. Sont également inclus une feuille illustrée avec le titre français "Dans le camp de Philippopolis, mai 1918".
Kenneth Steuer, PhD, professeur adjoint d'histoire à l'Université Western Michigan, spécialisé dans la période de la Première Guerre mondiale, note : « Les officiers alliés ont souvent profité de leur captivité pour dessiner et peindre et ils ont reçu des fournitures artistiques du YMCA. Il n'était pas rare que des prisonniers de guerre montrent leurs œuvres d'art dans des expositions, souvent dans l'espoir de vendre du matériel pour gagner de l'argent afin d'acheter de la nourriture.
Avoir assez à manger était un problème central pour les prisonniers et leurs gardes à la fin de la guerre, car la Bulgarie était confrontée à de graves pénuries alimentaires.
Cette acquisition a été rendue possible grâce à un don philanthropique de Richard D. Rees, à la mémoire de Janet Lee Rees. Pour plus d'informations sur cet album, veuillez contacter recherche@theworldwar.org.