Elle est vêtue d'un manteau vert, un halo bleu en relief avec le trident ukrainien autour de sa tête. Ses mains ne sont pas jointes en prière ou tendues pour une bénédiction, mais saisissent son homonyme - un lance-missiles antichar Javelin, l'arme reconnue comme le meilleur atout de la résistance ukrainienne pour contrecarrer et retenir l'invasion de l'armée russe.
Faisant appel à l'imagerie chrétienne classique, Saint Javelin est devenu un phénomène en ligne en mars 2022, principalement grâce aux médias sociaux.
Cette icône virale du 21e siècle a des racines profondes dans la religion et les conflits, ce qui fait partie de ce qui rend l'image si convaincante. L'utilisation des images des saints chrétiens et de la Vierge Marie pour inspirer l'action et favoriser l'espoir dans la guerre remonte à des siècles, bien que la production de masse et la consommation publique de ces images aient commencé pendant la Première Guerre mondiale.
Des gravures de la collection du National WWI Museum and Memorial montrent que la Vierge Marie et d'autres saints chrétiens ont été des facilitateurs de victoires miraculeuses, une source d'inspiration pour l'héroïsme au sein des forces armées et des images émouvantes d'aide inspirant les autres à donner.
La Vierge Marie et Sainte Jeanne d'Arc étaient des représentations populaires de la Première Guerre mondiale qui exprimaient la confiance patriotique et religieuse dans une cause juste - ainsi que des outils utiles pour inspirer les autres à soutenir l'effort. Dans une représentation d'une reconnaissance de soutien à l'armée polonaise, la Vierge Marie et l'enfant Jésus brillent au-dessus d'une ville, guidant divinement la bravoure et la foi des soldats en dessous. Tout comme son incarnation dans Saint Javelin, il est clair dans l'œuvre polonaise que la Vierge Marie est une source de foi et un soutien sacré pour la cause.
Les saints, en particulier ceux qui avaient un penchant militant, étaient également largement sollicités par les nations en guerre pour obtenir du soutien et de l’inspiration. « Sainte Jeanne d’Arc a sauvé la France, les femmes d’Amérique sauvent votre pays » peut-on lire sur une publicité populaire de la Première Guerre mondiale pour les timbres de guerre. Dans cette représentation, Jeanne d’Arc est prête à se battre, l’épée dégainée et le visage levé vers le haut dans un esprit de bravoure optimiste. Comme saint Javelin, son image appelle chacun à faire sa part pour aider à l’effort, communiquant que si la foi collective et patriotique est une nécessité, le miraculeux à lui seul ne sauvera pas un pays en conflit. Les images du divin servent à faciliter l’héroïsme de ceux qui se battent, et une clé pour comprendre les images – y compris celle de saint Javelin moderne – est le principe populaire de la Première Guerre mondiale : « Aidez-vous, et le ciel vous aidera ». La croyance collective va loin, mais seulement dans la mesure où ceux qui sont prêts à exprimer leur bravoure et à endurer le sacrifice.
![Carte postale en noir et blanc en français d'un soldat allemand effrayé laissant tomber son arme alors qu'il regarde Jeanne d'Arc, dans son armure avec l'épée tirée et le halo d'un saint entourant sa tête. Légende imprimée, retranscrite : "VA T'EN !" [traduit : allez-vous-en !]. Texte sur le côté de la carte postale en français, transcrit : "Va t'en ! C'est moi qui garde l'accès du sol Francais !"](https://www.theworldwar.org/sites/default/files/2022-03/2005.98.411-joan-arc-va-ten.png)
Quant à Saint Javelin, l'image actuelle est un réoutillage d'un œuvre originale de Chris Shaw, "Madonna Kalachnikov", représentant la mère de Jésus tenant un AK-47 et exposé pour la première fois au Musée d'art moderne de San Francisco en 2013. Au cours des neuf années qui ont suivi, il a subi de nombreuses itérations en ligne avant de devenir le symbole actuel de la résistance ukrainienne contre l'invasion militaire russe.
La création de l'image de saint Javelot combine et met à jour l'iconographie des saints chrétiens et de la Vierge Marie pour créer une image puissante de la résistance sacrée. La Vierge Marie correspond bien au symbolisme ukrainien, car c'est vers elle que de nombreux chrétiens catholiques romains et orthodoxes se tournent pour demander l'aide, l'amour et la protection d'une mère. Comme le symbole a gagné en popularité en ligne, il est devenu un emblème pour ceux en dehors de l'Ukraine pour montrer leur soutien à la nation (les ventes d'autocollants et d'autres marchandises de l'image ont rapporté des centaines de milliers de dollars en quelques jours, les bénéfices étant reversés à l'association caritative Help Us Help) comme ainsi que renforcé un récit de la résistance ukrainienne contre la Russie comme divinement sanctionnée, une cause juste avec des intercesseurs sacrés.
L'arme Javelin antichar à l'épaule est d'une valeur inestimable pour les combattants ukrainiens. D'une valeur incalculable supplémentaire, pour le cœur des gens piégés à l'intérieur des bunkers, des métros et des sous-sols du pays, est la foi. Saint Javelin est la foi - spirituelle et physique - dans la bravoure ukrainienne contre une invasion en cours. En une image et un nom, elle est l'aide ultime du Ciel et une seule arme qui peut faire tomber une armée : Saint Javelin, priez pour nous.
