Au début de la Première Guerre mondiale en 1914, la bière était déjà une boisson ancienne fabriquée et consommée par la plupart des nations impliquées dans la guerre. Parce que tant de choses ont déjà été écrites sur la longue histoire de la bière, nous avons plutôt voulu nous concentrer sur les références personnelles et officielles à la bière pendant la Première Guerre mondiale, conservées dans les archives du Musée et Mémorial.
De nombreuses photographies du début de la guerre montrent des soldats, en particulier allemands, posant pour leurs portraits partis en guerre avec des chopes à bière à la main et souvent assis sur des fûts de bière. Des chopes à bière en céramique étaient illustrées de scènes de service des soldats afin de leur rappeler ce qu'ils avaient vécu tout en dégustant leur bière préférée. Une brasserie allemande / anglo à Tsingtao, en Chine, était en production au début de la guerre et était là lorsque les forces japonaises ont attaqué la garnison allemande en prenant le contrôle. Une illustration graphique de cette attaque est exposée au Musée. La brasserie est toujours en activité sous le nom de Tsingtao Beer et est le deuxième plus grand brasseur de Chine.
Des changements dans les heures d'ouverture et de fermeture des pubs en Angleterre se sont produits pendant la guerre lorsque la situation est devenue désastreuse du fait que de nombreux travailleurs des industries de guerre passaient plus de temps à boire de la bière et "autre alcool enivrant" que de produire des obus d'artillerie et des avions. Les règlements de défense du royaume (consolidation) de 1914 interdisaient spécifiquement la vente et la consommation « en semaine de 12h à 2h30 et de 6h à 9h et le dimanche [aux mêmes horaires] ».
Les soldats britanniques ont écrit dans leurs journaux à propos de la bière :
"Hallowe'en a été célébré dans nos cantonnements - bière, soupe, rosbif, plum duff."
- A. Stuart Dolden, 1er Bataillon, London Scottish Regiment
"J'ai été étonné d'avoir deux bouteilles de Guiness à boire."
— George Coppard, British Machine Gun Corps, après avoir été blessé, octobre 1916.
« Nous avons eu notre dîner de Noël à Albert, en France, dans une ancienne usine de machines à coudre. Nous avons eu de la bière pour notre dîner - en abondance - et un bon repas pour l'accompagner! Porc rôti! Belle après bully beef!” [Le bœuf Bully était du bœuf transformé en conserve distribué sous forme de ration].
— CH Williams, 5e Bataillon, Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry, British Army, après Noël 1916.
En Angleterre, en 1918, les brasseurs de la famille Hart ont produit une bière extra pâle commémorative appelée « Flyer ». Elle a été brassée en l'honneur du « Own Flying Ace, Major Mick Mannock » de Wellingborough, en Angleterre. Le major Mannock était récipiendaire de la Croix de Victoria pour ses actions de la Première Guerre mondiale au cours desquelles il a enregistré 61 victoires aériennes avec le Royal Flying Corps (plus tard la Royal Air Force). Il a été tué au-dessus de la France le 26 juillet 1918.
Bien que les forces expéditionnaires américaines aient été techniquement « sèches » même avant la ratification de la Amendement 18th en 1920, des soldats entreprenants apprirent rapidement où se trouvaient la bière et le vin. Une photographie de l'US Signal Corps est sous-titrée : "Des soldats américains dans une tranchée allemande capturée buvant de la bière dans des chopes et fumant des cigares."
D'après les papiers du capitaine Clarence J. Minick, 361e d'infanterie, 91e division, l'ordre suivant a été trouvé :
« Quartier général du 3e bataillon, 91e division, Sarrey, France, 24 juillet 1918. Extrait de l'arrêté général n° XXI. 1.'Les règlements suivants pour le gouvernement des troupes cantonnées à Sarrey sont par la présente publiés pour l'orientation de tous les intéressés : (a) Les cafés seront ouverts aux troupes pour la vente de vins légers et de bières pendant les heures suivantes : 1h30 à 1 h 00 6 h 00 à 9 h 00 Absolument aucune consommation d'autres substances intoxicantes ne sera autorisée et tous les cas d'intoxication seront traités sommairement. Le vin ou la bière achetés dans les cafés seront utilisés sur place et non emportés dans des bouteilles ou autres récipients.'"
À la bataille de Saint-Mihiel, en France, en septembre 1918, ce rapport du 353rd Infantry Regiment, 89th Division Intelligence Section relatait :
« Dans la soirée du 13 septembre, les observateurs régimentaires ont établi un OP [poste d'observation] sur les hauteurs au sud de Xammes. Pendant qu'ils occupaient ce PO, les observateurs vivaient du gras de la terre. Un économat allemand abandonné à Xammes fournissait du pain, du miel, du beurre, de la confiture, des cigarettes à pointe dorée et des cigares - des jardins allemands bien entretenus des environs provenaient une variété de légumes - et pour couronner le tout, de la bière, du vin et du schnaps allemands étaient sur robinet dans d'anciens bars boches (allemands) (pour le régiment «sec» All-Kansas).
Pendant l'occupation américaine de l'Allemagne en 1919, lorsque les règles concernant la consommation de bière et de vin avaient été officieusement assouplies, Charles MacArthur, du 149th Field Artillery Regiment, raconta que lors de l'arrêt de sa batterie [de canons] à Bittenburg, "nous sommes tombés sur de la vraie bière allemande, un peu aqueuse pour la famine en céréales." Une autre découverte a été faite à Bittenburg : eierkuchen, ou des gaufres allemandes. "Avec un casque plein de farine et un peu de sirop de maïs, n'importe quel hausfrau pourrait produire un ensemble élégant de gaufres." Évidemment, les gaufres ont atteint une place si estimée que "le nom même de eierkuchen a été transféré à tout ce qui avait l'air appétissant, en particulier les jeunes femmes.
Un capitaine Biggs a raconté que les vêtements portés par les civils allemands semblaient utilisables, mais que les "chaussures lourdes et informes" étaient une caractéristique notable. Une grande partie du matériel était des ersatz [substitut], faits de produits en papier. La bière était abondante à 20 à 30 pfennings le verre, mais « de mauvaise qualité », tout comme le vin.
Dans le cadre de l'accord pour l'occupation de l'Allemagne après la signature de l'armistice le 11 novembre 1918, une exigence impopulaire était que tous les magasins de drams soient fermés sauf pendant quelques heures de l'après-midi et en début de soirée. La vente de toute substance intoxicante, à l'exception de la bière et des vins légers, était interdite.
Une annonce imprimée d'une soirée "Reunion and Smoker" pour la 77th Division's MP Company le 25 octobre 1919 au 77th Division Association Club House à New York. stipule que « ils organiseront un poste de la Légion américaine et il y aura un tonneau. Organisé par Francis N. Bangs. Le capitaine Bangs était dans la MP Company, 77th Division, AEF.
Une carte postale avec une inscription décrivait les tables en plein air de Bourges où les Français se réunissaient pour boire et socialiser, comme illustré. L'inscription au dos disait : « Les Français aiment avoir cette petite table à bière dehors. C'est très typique.
Sur une carte imprimée du YMCA, « Le YMCA n'accepte aucune responsabilité pour l'argent ou les objets de valeur gardés par les soldats pendant la nuit. Ceux-ci doivent être remis en lieu sûr au chef responsable de la cabane. Les manteaux, les fusils ou tout autre équipement doivent être rangés dans le vestiaire. Vous êtes priés de ne laisser aucun vêtement ou équipement dans la cabine après vous être habillé ou dans la cabane à tout moment. Par ordre de la police, la bière et les spiritueux ne doivent pas être introduits dans l'Institut.
Dans la correspondance du service du soldat Walter G. Shaw, 18th Infantry Band, 1st Division, datée du 31 octobre 1917 :
« J'aime assez la France. Eh bien, ne pensez pas que j'aimerais vivre ici pour toujours [sic], il y a de belles routes ici. le vin blanc et rouge peut être acheté pour 1.50F la bouteille (30c) certains soldats en ont plein je n'aime pas ça parce que c'est tellement acide que les français en ont à chaque repas. Le champagne peut être acheté pour 9.00 F la bouteille 1.75 $, c'est un supplément sec qui coûte environ 7.00 $ aux États-Unis. La bière coûte 30 centimes la bouteille 10c….
Il meurt à Charpentry dans l'Argonne en 1918.
Du service du caporal Reid Disman Fields, Ordnance Detachment, 13th Field Artillery, AEF :
"Fév. 23/19 Chère Clara : Vous serez sans doute surpris d'apprendre que je descends en Allemagne. A quitté Mehnin aujourd'hui à 11h. Je vais à la Troisième armée. Autant que je sache, quelque part près de Coblence. Alors ne vous attendez pas à ce que je revienne très bientôt. Dis à ta mère que je boirai sa part de bière. Ha! Tout pour le moment donc Bye Bye, Reid.
Du chauffeur de camion bénévole américain, Ned Henschel, 8 décembre 1918, Verdun, France : « … une rumeur a couru qu'il y avait de la bière à trouver dans un village voisin. Un autre lieutenant et moi avons parcouru huit kilomètres pour enquêter - et nous avons découvert que tout était faux ; il n'y avait même pas Pinard ! Pinard était un vin de table français rouge.
Lors du soulèvement de Pâques à Dublin en 1916 des citoyens irlandais contre la domination britannique, le British Illustrated War News du 10 mai 1916 a rapporté que les troupes britanniques se sont mises à couvert derrière une barricade de barils de bière.
Une lettre de F. Thunhorst de Riemsloh Allemagne à Carl Rosendahl, le 3 juin 1915, raconte qu'une de leurs connaissances « Old [illisible] est toujours le même et il continue. La bière a toujours un goût excellent et il boit encore quelques pintes par jour. Il envoie ses salutations. [Traduit de l'allemand vers l'anglais].
American Dale E. Girton, Base Hosp. #78 a écrit le 8 mai 1919, "Bonjour Rami : Je suppose que c'est une salutation appropriée pour celui qui m'a dit dans une lettre passée qu'il avait commencé à boire du Rhum, de la BIÈRE, du Vin et du Cognac. Qu'en est-il? Je n'ai pas eu de vos nouvelles depuis un certain temps et nous prévoyons de quitter Toul pour un port d'embarquement d'un jour à l'autre, alors je pense [sic] que je vous écrirais un mot pour que si je suis un bon moment.
La bière était universelle pendant la Première Guerre mondiale. Il servait à étancher la soif, à jouir en camaraderie, à se détendre et éventuellement, à aider un instant, à oublier l'horreur de la guerre.
