Vêtue de robes blanches et les bras tendus, la figure patriotique et féminine de C. Howard Walker est résolue dans son objectif d'unir les femmes immigrées aux États-Unis d'Amérique. La figure, cependant, est plus qu'une présence unificatrice : elle is Amérique.
Plus précisément, le chiffre représente les milliers de bénévoles de la Young Women's Christian Association (YWCA) qui se sont mobilisées pendant la Première Guerre mondiale pour soutenir les travailleuses sur le front intérieur. Au même moment, les bénévoles de la YWCA ont lancé une campagne concertée pour américaniser et assimiler les filles et les femmes immigrantes.
Dès 1910, le Y des femmes a créé des instituts internationaux qui avaient deux objectifs. Ils ont offert des cours d'anglais, des possibilités de loisirs et une aide à l'emploi, au logement et à la naturalisation. Ils ont également servi de centres d'efforts d'assimilation par le YWCA.
Pourquoi? Les préoccupations généralisées concernant la population immigrée ont augmenté au début du XXe siècle. Au moment où les États-Unis sont entrés en guerre en 1917, ces préoccupations s'étaient matérialisées par une législation gouvernementale restrictive et une demande d'assimilation sociétale. Le YWCA, déjà familier avec les programmes d'assimilation, a intensifié ses efforts pour américaniser les filles et les femmes immigrées, qui à leur tour pourraient enseigner à leur famille les valeurs patriotiques américaines et les coutumes américaines - en particulier les filles qui ont grandi aux États-Unis et pourraient combler le fossé culturel pour leurs mères et les autres membres de la famille.
Pour la YWCA, « l'américanisation » impliquait plus que l'apprentissage de l'anglais. Les instituts dispensaient des cours de couture, de cuisine et de musique, tous enseignés à travers une lentille américaine blanche. De plus, lorsque les États-Unis ont lancé leur vaste programme de conservation des aliments et leur campagne Liberty Loan, les bénévoles de la YWCA ont enrôlé des femmes immigrantes dans ces programmes pour démontrer leur « américanité ».
Des affiches de propagande comme "YWCA for United America" ont souligné le travail de l'organisation à la fois pour assimiler et accueillir les filles et les femmes immigrées au sein de l'Amérique élargie. Avant-Bras.
Cette récente acquisition élargit la collection du Musée sur la culture matérielle des femmes liée à la guerre, mettant particulièrement en valeur le service du Y des femmes.
