Image(s)
Indéniablement liés aux Américains, les "Doughboys" sont devenus le surnom le plus durable pour les troupes des forces expéditionnaires américaines du général John Pershing, qui ont traversé l'Atlantique pour rejoindre les armées alliées fatiguées par la guerre combattant sur le front occidental pendant la Première Guerre mondiale.
La Grande Guerre a marqué la première fois dans l'histoire que les États-Unis ont envoyé des soldats à l'étranger pour défendre un sol étranger. Les Français accueillent avec extase la première vague de soldats. « Vive l'Amérique ! vinrent les cris au bord d'une jetée de Boulogne alors que Pershing rentrait au port. Lors d'une cérémonie d'arrivée émouvante sur la tombe du marquis de Lafayette, le colonel Charles E. Stanton a déclaré à la foule : « Lafayette, nous sommes là ! suggérant que les Américains étaient venus rembourser une ancienne dette envers les Français remontant à l'époque où les colonies étaient pratiquement seules pendant la Révolution américaine.
Mais comment appeler les Américains ? "Yanks", "Sammies", "Pershing's Crusaders" - ce ne sont là que quelques-uns des noms utilisés pour étiqueter les hommes enrôlés américains pendant la Première Guerre mondiale. Pershing's Crusaders et Sammies (pour les troupes de l'Oncle Sam) ont fait quelques apparitions dans des affiches publicitaires et de propagande, mais ces étiquettes n'étaient pas très appréciées par les troupes, dont beaucoup préféraient s'appeler Yanks.
Bien qu'il existe de nombreuses histoires d'origine pour "Doughboys", le surnom qui est finalement resté, il y en a une avec un fort soutien historique. Vraisemblablement, le nom s'est attaché très tôt aux Américains à partir des opérations militaires américaines à la frontière mexicaine.
La réconciliation avec le Mexique venait de s'achever en 1916 lorsque des fantassins en marche du corps expéditionnaire de Pershing se rendirent au sud de la frontière pour combattre le rebelle Pancho Villa. Couverts de poussière blanche d'adobe, les fantassins étaient appelés « adobes » ou « dobies » par les troupes montées. En quelques mois, ces dobies, ou Doughboys, sont redéployés en Europe.
Quel que soit le nom qu'ils portaient, rares étaient ceux qui n'étaient pas d'accord sur le fait que les États-Unis avaient eu un impact énorme sur la guerre en entrant simplement dans la mêlée. L'énorme effort requis pour mobiliser et équiper les deux millions de militaires en moins d'un an a été tout simplement inspirant.
Avec cet événement historique crucial - l'armée américaine moderne est née pendant la Première Guerre mondiale. Environ quatre millions d'hommes finiront par servir dans les forces armées américaines du 6 avril 1917 au 11 novembre 1918.
