Guerre et art

Guerre et art. Destruction et protection du patrimoine culturel italien pendant la Première Guerre mondiale

Pendant la Première Guerre mondiale, même le patrimoine historique et artistique italien est devenu un puissant outil de propagande pour le pays touché par la guerre. L’art et la beauté détruits lors des raids aériens ou des batailles terrestres étaient une preuve supplémentaire de la « barbarie de l’ennemi ». La destruction programmée ou accidentelle de monuments artistiques avait déjà été condamnée par la France le 19 septembre 1914, à la suite des dommages irréparables causés à la cathédrale de Reims, et encore plus tôt, le 25 août 1914, par la Belgique lors de la destruction de la bibliothèque historique de Louvain. par le feu. 

L’art vieux de plusieurs siècles est devenu une victime innocente des destructions de la guerre. Les sculptures en pierre ne pouvaient pas survivre aux coques en acier.

En Italie, la destruction de la culture était considérée comme un acte lâche et incivilisé, une sorte de sacrilège blasphématoire, à l’image de la violence perpétrée par les armées d’invasion contre des civils non armés. L'idée selon laquelle le patrimoine national italien pouvait être utilisé comme un outil de propagande efficace contre l'ennemi a été immédiatement mise en pratique avec des photographies, comme celles de cette exposition spéciale, qui documentaient les dégâts causés par la guerre aux peintures, fresques et églises. La photographie a également été utilisée pour sensibiliser la population des zones reculées, loin des lignes de front, car ce moyen visuel s'est avéré l'instrument de persuasion le plus efficace : il pouvait être facilement compris même par les membres de la population les moins instruits et les analphabètes. Journaux et magazines détaillaient ainsi les belles œuvres d'art des villes italiennes les plus célèbres protégées et défendues contre la « barbarie de l'ennemi ».

Comme le montre l’exposition, les photographies prises pour documenter la protection de l’art sont devenues de l’art elles-mêmes. Les murs de sacs de sable et les structures en bois construites autour de précieuses sculptures et éléments architecturaux sont devenus de l'art en soi.

Cette exposition, présentée pour la première fois hors d'Italie, a été organisée par Institut pour l'Histoire du Risorgimento Italiano, Roma, le Ambassade d'Italie, Washington DC et le Institut culturel italien de Chicago.