Pour la liberté : l'expérience juive américaine pendant la Première Guerre mondiale

« Les torts contre lesquels nous nous opposons aujourd’hui ne sont pas des torts communs ; ils s’attaquent aux racines mêmes de la vie humaine.

— Le président Woodrow Wilson s'adressant au Congrès

Avec la participation des Juifs américains sur le champ de bataille et à l'arrière pendant la Première Guerre mondiale, le rabbin Stephen S. Wise s'est fait l'écho de nombreux Américains lorsqu'il a écrit dans le New York Times que le service militaire « marquerait l'enterrement, sans espoir de résurrection, de l'hyphenisme, et symboliserait la naissance d'un pays uni et indivisible ».

Près de 250,000 4.8 Juifs ont servi dans les forces expéditionnaires américaines, qui totalisaient XNUMX millions d’hommes et de femmes. Dix-huit pour cent étaient nés à l’étranger.

« Je suis dans une caserne avec 270 personnes », a écrit un conscrit juif, « et jusqu'à présent, j'ai trouvé une demi-douzaine d'hommes qui parlaient anglais sans accent. »

Les militaires, hommes et femmes, n'étaient pas séparés selon la religion ou l'origine ethnique, à l'exception des Afro-Américains. Salué par le magazine Time comme « une plongée au cœur d'une année étrange et marquante de l'histoire » et par le New York Times comme « remarquablement prémonitoire », * For Liberty : American Jewish Experience in WWI* partage ces histoires incroyables à travers des objets exceptionnels.

L’exposition présente une lettre du leader du Comité juif américain de distribution (JDC), Louis Marshall, appelant les philanthropes juifs comme Julius Rosenwald à soutenir le Fonds de dix millions de dollars. Rosenwald était président de Sears, Roebuck & Company.

Une carte indique les montants promis au JDC pour les victimes juives de la guerre, en 1917. Une affiche montre le chargement de viande casher à bord du SS Ashburn à New York, à destination de Dantzig, en Pologne, en juin 1919. On peut voir une photographie du Seder de Pessah pour les Forces expéditionnaires américaines, à Paris, en France, en avril 1919.

Du projet de carte d'enregistrement d'Irving Berlin au projet manuscrit de la Déclaration Balfour du 17 juillet 1917 de Leon Simon, qui a été transmis à Lord Balfour, cette exposition illustre la promesse, les épreuves et tribulations et les effets durables de la Première Guerre mondiale sur la population juive américaine.

Le membre du Congrès Julius Kahn, de Californie, a été président de la commission des affaires militaires de la Chambre des représentants du Congrès américain. Il a écrit : « Je désire féliciter mes coreligionnaires pour la splendide performance qu’ils font en servant notre pays dans cette guerre. »

L'exposition « For Liberty : American Jewish Experience in WWI », initialement intitulée « 1917 : How One Year Changed the World », est organisée par le National Museum of American Jewish History de Philadelphie et l'American Jewish Historical Society de New York, et rendue possible en partie grâce au National Endowment for the Humanities : Exploring the Human Endeavor.