التاريخ الأمريكي الأفريقي والحرب العالمية الأولى

خلفيّة

بحلول عام ١٩٠٠، ألغت حكومة الولايات المتحدة العبودية، ومنحت الجنسية للأمريكيين من أصل أفريقي، وصادقت على التعديلات الدستورية الثالثة عشر، والرابعة عشر، والخامسة عشر، التي كفلت حقهم في التصويت. ومع ذلك، استمر الأمريكيون في جميع أنحاء البلاد في التمييز الصارخ ضد الأمريكيين السود.

ردًا على ذلك، نشأت حركة وطنية منظمة تدافع عن الحقوق المدنية للأمريكيين السود، ممثلةً بشكل رئيسي بالجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP). وقاوم قادة ونشطاء في مجال الحقوق المدنية، مثل بوكر تي. واشنطن ودبليو. إي. بي. دو بويز، ردود الفعل السياسية والاجتماعية الرافضة لزيادة حريات الأمريكيين السود، بما في ذلك الفصل العنصري الذي مارسته إدارة ويلسون على مستوى الحكومة الفيدرالية عام ١٩١٣.

على الرغم من أن الولايات المتحدة لم تنضم إلى الحرب العالمية الأولى عند اندلاعها عام ١٩١٤، إلا أن الأمريكيين السود وجدوا فرصًا جديدة أتاحها الصراع. فمع دخول أوروبا في الحرب، انخفض عدد المهاجرين الأوروبيين إلى الولايات المتحدة، مما أدى إلى نقص في العمالة مع ازدياد الإنتاج الحربي في الصناعات. وقد أتاح الطلب على العمال فرصًا للعديد من الأمريكيين السود للهروب من الفقر الريفي وقوانين جيم كرو والعنف على أيدي العنصريين البيض في الجنوب.

سعوا إلى فرص اقتصادية ومدنية أفضل في المدن الجديدة، التي كانت بعيدة المنال سابقًا في الجنوب. استمر التمييز والفصل العنصري والعنف في الشمال، لكن انتشاره وتكراره انخفضا.

عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى، كان آلاف الأمريكيين السود يخدمون في الحرس الوطني، وخدم 10,000 جندي أسود في أربع وحدات منفصلة ضمن الجيش الأمريكي النظامي. هذه الوحدات - فوجا المشاة الرابع والعشرون والخامس والعشرون، وفوجي الفرسان التاسع والعاشر - كانت تُعرف بـ"جنود الجاموس" المشهورين الذين اكتسبوا شهرتهم على الحدود الغربية خلال حروب الهنود الأمريكيين في أواخر القرن التاسع عشر. مع ذلك، لم تُرسل هذه الوحدات للقتال في أوروبا، بل وفّرت ضباط صف ومتخصصين للوحدات الأمريكية الأفريقية الجديدة التي شُكّلت من المتطوعين والجنود المُجنّدين.

بينما كان الجنود والبحارة السود يقاتلون من أجل "جعل العالم آمنًا للديمقراطية"، واجهوا أيضًا معركة على جبهتين من أجل المساواة داخل الجيش وفي الوطن. شكك العديد من المسؤولين الحكوميين والقادة العسكريين دون أساس في قدرة القوات الأمريكية الأفريقية على الأداء الجيد في القتال. عيّنوا حوالي 89% من العسكريين السود (مقارنةً بـ 56% من جميع الجنود الآخرين) في وحدات الإمداد والبناء وغيرها من وحدات العمل أو الدعم - وكثيرًا ما أمروا هذه الوحدات بأداء أكثر المهام شاقةً وإرهاقًا، وأحيانًا بشعة.

حرم القادة العسكريون البيض أفراد الخدمة السود المخضرمين (العديد منهم حصلوا على أوسمة) من فرص القيادة في الحرب العالمية الأولى.

وعلى الرغم من تحيزات الضباط الأميركيين البيض، تم تشكيل فرقتين قتاليتين من الأميركيين الأفارقة، وشاركتا في القتال على الجبهة الغربية في أوروبا:

• الفرقة 92، تحت قيادة الولايات المتحدة.
• الفرقة 93 (تتكون من أربعة أفواج مشاة: 369، 370، 371 و372)، كانت في البداية تحت القيادة الفرنسية.

حتى تحت القيادة الفرنسية، سعى العديد من الضباط الأمريكيين البيض إلى ترسيخ التمييز العنصري ضد الجنود السود. أبلغ الجنرال جون ج. بيرشينغ، قائد قوة المشاة الأمريكية، القادة الفرنسيين بأنه لا ينبغي لهم معاملة الجنود الأمريكيين من أصل أفريقي على قدم المساواة.

ومع ذلك، اكتسب فوج المشاة 369 (التابع للفرقة 93) سمعة ممتازة في القتال تحت قيادة الفرنسيين، وحصل على ألقاب "مقاتلي هارلم الشرسين" و"مقاتلي هارلم الأفاعي". كان الرقيب هنري جونسون أول أمريكي يحصل على وسام الصليب الحربي الفرنسي لشجاعته؛ وكان الجندي نيدهام روبرتس ثانيهم. 

تم منح ما مجموعه 68 وسام الصليب الحربي و24 وسام الخدمة المتميزة لرجال الفرقة 93 بالإضافة إلى العديد من التوصيات للوحدات، مما يجعلها واحدة من أكثر الوحدات الأمريكية حصولاً على الأوسمة في الحرب.

وبحلول نهاية الأعمال العدائية في نوفمبر/تشرين الثاني 1918، كان 2.3 مليون رجل أسود قد سجلوا أسماءهم للتجنيد الإجباري، وشارك في الخدمة ما يقرب من 370,000 ألف شخص.

دعمت النساء الأمريكيات من أصل أفريقي المجهود الحربي كممرضات، وسائقات سيارات إسعاف، وضابطات في البحرية، ومديرات نوادي، وموظفات مكاتب، وعاملات في السكك الحديدية، وعاملات في مجال الذخائر، ومتطوعات في منظمات الإغاثة، وناجحات للغاية في جمع التبرعات لمجموعة متنوعة من المنظمات الحكومية والقضايا.

خدمت ثلاث وعشرون امرأة سوداء في الخارج مع جمعية الشبان المسيحية (YMCA). وأدارن مراكز إجازات، ومطاعم، وبيوت ضيافة (حيث كان الجنود يتواصلون اجتماعيًا) للجنود السود.

سمحت سياسات الصليب الأحمر الأمريكي للنساء السود بأن يصبحن سائقات سيارات إسعاف، لكنها لم تسمح لهن بالتقدم بطلبات العمل كممرضات حتى أواخر عام 1918.

بعد الحرب، ومع عودة ملايين العسكريين إلى ديارهم وحياتهم الأسرية، اشتدت التوترات العرقية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. شجع العديد من القادة السود العسكريين العائدين على القتال دفاعًا عن الكرامة والاحترام اللذين اكتسبوهما خلال خدمتهم العسكرية. ودعا دبليو. بي. دو بوا المحاربين القدامى السود ليس فقط إلى "العودة من القتال" بل إلى "العودة للقتال".

أدى تدفق الرجال العائدين إلى تنافس على الفرص الاقتصادية المتقلصة في أمريكا ما بعد الحرب. وألهبت الحركات الاجتماعية الجديدة نحو المساواة والمعاملة العادلة مشاعر العنصريين البيض في الجنوب والشمال، مما أدى إلى "الصيف الأحمر" عام ١٩١٩. اندلع العنف العنصري في ٢٦ مدينة على الأقل. واجه الأمريكيون البيض العديد من المحاربين السود القدامى بالكراهية وسوء المعاملة، وفي بعض الحالات اعتدوا عليهم وهم يرتدون الزي العسكري - وفي النهاية أعدموا ٨٣ رجلاً أسود (١١ منهم كانوا يرتدون الزي العسكري) عام ١٩١٩.