شهد عام 1917 تحولًا محوريًا في سعي الأمريكيين الأفارقة للحصول على الحقوق المدنية ، خاصة بعد إعلان وودرو ويلسون أن جعل العالم آمنًا للديمقراطية أصبح مسؤولية أمريكا الوحيدة. مع تحول تركيز الأمة من الحرب في الأراضي الحدودية المكسيكية إلى الحرب على الجبهة الغربية ، توقع الأمريكيون الأفارقة أن خبراتهم العسكرية ستعمل على وقف القوى المركزية. عندما لم يكن الأمر كذلك ، أصبحت القوات المسلحة مسرحًا آخر لإصلاح الحقوق المدنية. حتى قبل نزول الجنود الأمريكيين من أصل أفريقي في فرنسا ، اندلعت حرب مختلفة في الشوارع الأمريكية ، حيث اندلعت أعمال شغب في شرق سانت لويس ، ثم هيوستن. في تلك الحالات ، أثبت النشطاء المثقفون السود دور حيوي في تحفيز الأمريكيين الأفارقة للدفاع عن أنفسهم. برفضهم الانزعاج من الإهانات والعنف المتأصل في نظام جيم كرو ، ومن خلال البحث عن ملاذ في المدن المزدهرة ، أظهر الأمريكيون من أصل أفريقي مستوى من التحدي بشكل أكثر إثارة للإعجاب على خلفية المراقبة الشرطية الصارمة للمعارضة في الحرب العظمى. سوف تستكشف هذه الورقة كيف حدد عام 1917 نغمة معارك الحقوق المدنية التي خاضها الأمريكيون من أصل أفريقي ، سواء على الجبهة الداخلية أو على الجبهة الغربية.
ساجي ماتيو، أستاذ مشارك في قسم التاريخ بجامعة مينيسوتا.
