الولايات المتحدة تدخل الحرب

لماذا دخلت أمريكا الحرب العالمية الأولى؟ عندما بدأت الحرب العالمية الأولى في أوروبا عام 1914، أراد العديد من الأميركيين أن تبقى الولايات المتحدة خارج الصراع، ودعموا سياسة الحياد الصارم والنزيه التي انتهجها الرئيس وودرو ويلسون. "يجب على الولايات المتحدة أن تكون محايدة في الواقع وكذلك في الاسم خلال هذه الأيام التي تهدف إلى اختبار أرواح الرجال. يجب أن نكون محايدين في الفكر كما في العمل، ويجب أن نضع حدًا لمشاعرنا وكذلك لكل معاملة يمكن تفسيرها على أنها تفضيل أحد الأطراف في النضال على الآخر.

ورغم أن شريحة كبيرة من السكان فضلت "الاستعداد" للحرب (وخاصة تعزيز الجيش الأمريكي) وتطوع أكثر من مائة ألف أمريكي في المجهود الحربي الدولي، إلا أن دعم الحياد والانعزالية كان قويا.

وعلى الرغم من الموقف الأمريكي، فإن العديد من الأمريكيين تعاطفوا شخصيا مع بريطانيا وفرنسا وحلفائهم. أقرضت المؤسسات الأمريكية مبالغ كبيرة لحكومات الحلفاء، مما أعطى الولايات المتحدة حصة مالية في نتيجة الحرب. تم تحديد ما يقرب من 10% من الأمريكيين على أنهم من أصل ألماني، وكان معظمهم يأمل أن تظل الولايات المتحدة محايدة في الحرب.

بدأ الرأي العام في التحول بعيدًا عن الحياد بعد غرق ألمانيا لسفينة لوسيتانيا في مايو 1915، مما أدى إلى مقتل ما يقرب من 1,200 راكب، من بينهم 128 أمريكيًا. وفي مواجهة ردود الفعل الأمريكية القوية، تراجعت ألمانيا مؤقتًا عن هجماتها بالغواصات على سفن الركاب والسفن البحرية التجارية في المحيط الأطلسي.

وبحلول عام 1915، وخاصة في المدن الشرقية، ظهرت حركة استعداد جديدة أعلنت أن الولايات المتحدة بحاجة إلى بناء قوات بحرية وبرية قوية على الفور لأغراض دفاعية. واحتشد أنصار التدخل، مثل الرئيس السابق ثيودور روزفلت، لتشكيل الرأي العام. "إن الاستعداد للحرب لا يمنع الحرب دائمًا، كما أن قسم الإطفاء في المدينة سيمنع دائمًا نشوب حريق، وهناك أشخاص حمقى وحسني النية يشيرون إلى هذه الحقيقة على أنها تقدم ذريعة لعدم الاستعداد".

وبنفس القدر من القوة في عام 1916، كان الدعم لسياسة الحياد الصارم المستمرة في الحرب العالمية. وفي يونيو/حزيران من ذلك العام، صرح حاكم نيويورك مارتن جلين في المؤتمر الوطني الديمقراطي في سانت لويس، قائلاً: "إن مبدأ الحياد منسوج بشكل وثيق في نسيج حياتنا الوطنية، لدرجة أن تمزيقها الآن من شأنه أن يفكك نفس عقيدة الحياد". خيوط وجودنا. هل يوجد أي أميركي أعمى إلى هذا الحد تجاه ماضينا، ومعادٍ لمستقبلنا إلى الحد الذي يدفعنا، مبتعداً عن سياستنا الحيادية، إلى دفعنا إلى دوامة الحرب عبر البحر؟».

ما الذي تغير؟

في نوفمبر من عام 1916، فاز الرئيس وودرو ويلسون بإعادة انتخابه بفارق ضئيل تحت شعار "لقد أبعدنا عن الحرب". ومع ذلك، في أوائل عام 1917، عندما أخرجتهم الثورات السياسية الداخلية في روسيا بشكل فعال من الحرب ضد ألمانيا، أصبحت آفاق الحلفاء قاتمة. كان الحلفاء يتلقون بالفعل شحنات ضخمة من الإمدادات وخطًا ائتمانيًا لا حدود له تقريبًا من الولايات المتحدة، وكانوا بحاجة إلى تعزيزات.

عندما أدى تخفيف الضغوط العسكرية الشرقية إلى توفير المزيد من القوات لجبهتها الغربية، شعرت ألمانيا أن المد قد بدأ في التحول. وللاستفادة من هذا التحول، اتفق القادة الألمان في يناير من عام 1917 على استئناف حرب الغواصات غير المقيدة لكسر الجمود العسكري المدمر في أوروبا والحصار الناجح الذي فرضته البحرية البريطانية على موانئ الإمداد الألمانية الحيوية. وهو ما دفع الرأي العام الأمريكي نحو التدخل.

أدت استراتيجية حرب الغواصات غير المقيدة التي اتبعتها ألمانيا إلى إرسال المزيد من السفن التجارية وسفن الركاب إلى قاع المحيط وتزايدت الخسائر في الأرواح الأمريكية. واحتجت الولايات المتحدة، وفي فبراير/شباط، قطعت علاقاتها الدبلوماسية مع ألمانيا، بينما خصص الكونجرس أموالاً لزيادة الشؤون العسكرية.

وفي الوقت نفسه تقريبًا، اعترض خبراء التشفير البريطانيون وبدأوا في فك رموز "برقية زيمرمان" الألمانية التي تعرض الأراضي الأمريكية للمكسيك مقابل الانضمام إلى القضية الألمانية. ورغم أن إعلان المكسيك الحرب لم يكن ينظر إليه باعتباره تهديداً وشيكاً من جانب الرأي العام الأميركي، إلا أن العناوين الرئيسية المثيرة كانت تهلّل لكل تطور جديد باعتباره واحداً من أكثر أعمال فك الشفرات تأثيراً في التاريخ. وفي جميع أنحاء البلاد، نما الدعم للتدخل.

في 20 مارس، أي بعد شهر تقريبًا من وصول برقية زيمرمان إلى الصحافة الأمريكية، دعا الرئيس ويلسون مجلس الوزراء لمناقشة الانتقال من سياسة الحياد المسلح إلى الحرب. وكان بالإجماع: نصح جميع الأعضاء بالحرب. مع الإعلان الذي تمت صياغته بالفعل من قبل الرئيس ويلسون، تم نسف السفينة البخارية الأمريكية أزتيك وإغراقها من قبل ألمانيا في الأول من أبريل.

في 2 أبريل، طلب الرئيس ويلسون من الكونجرس إعلان الحرب ضد ألمانيا، مشيرًا على وجه التحديد إلى سياسة الغواصات الألمانية المتجددة باعتبارها "حربًا ضد البشرية". إنها حرب ضد جميع الدول”. كما تحدث عن التجسس الألماني داخل الولايات المتحدة وخيانة برقية زيمرمان. وحث ويلسون على أنه "يجب أن يصبح العالم آمنًا للديمقراطية". لمدة أربعة أيام، ناقش الأمريكيون القرار المهم ونشرت معظم الصحف الكبرى مزيجًا مثيرًا من أخبار الحرب والشائعات التي تصور ألمانيا كعدو لا يرحم.

في 4 أبريل، صوت مجلس الشيوخ على إعلان الحرب على ألمانيا بأغلبية 82 صوتًا مقابل 6. وفي الساعة 3:12 من صباح يوم 6 أبريل، أصدر مجلس النواب القرار بأغلبية 373 صوتًا مقابل 50 صوتًا.

ذهبت الولايات المتحدة إلى الحرب.