Une musique plaintive flotte dans une enceinte française où des prisonniers de guerre allemands sont détenus derrière les barbelés. Le soldat allemand August Christian Voigt est le musicien, jouant sur un violon qu'il avait lui-même fabriqué à partir de bois récupéré dans des boîtes de ravitaillement.
Des années plus tard, il racontera à son fils Gunther qu'il avait demandé à ses gardes français s'il pouvait avoir la ferraille. Non seulement ils l'ont autorisé, mais ils lui ont également donné un petit couteau de poche, espérant qu'il n'essaierait pas de s'enfuir avec. En utilisant d'autres pièces trouvées, le violon fonctionnait assez bien pour que, selon le récit de Voigt, "les gardes amenaient leurs femmes et ils dansaient sur la musique que je jouais".
Violon
Le devant du violon est marqué « PG 46 » – Prisonnier de Guerre numéro 46. Le dos est marqué « St. Loup sur Soumouse, 1918-19-20 Françoise » – Saint-Loup sur Soumouse (parfois orthographié « Semouse ») était le nom du camp de prisonniers.
Bien que la guerre se soit officiellement terminée le 28 juin 1919, August Voigt n'a été libéré qu'au début de 1920. Il est retourné dans sa ville natale de Brême, en Allemagne, avec le violon et son étui fait main, son seul rappel positif d'être un prisonnier de guerre. Il a épousé Franziska Demski et un an plus tard, Gunther est né.
Les conditions s'aggravant dans l'Allemagne d'après-guerre, la petite famille a immigré aux États-Unis en 1923 et a finalement élu domicile à Indianapolis, dans l'Indiana. Voigt y a travaillé pour International Harvester et est décédé en 1965.
En 2018, le petit-fils et la petite-fille de Voigt ont fait don du violon et de l'étui au National WWI Museum and Memorial.
