للتواصل: كاريس إروين، المتحف الوطني والنصب التذكاري للحرب العالمية الأولى، kerwin@theworldwar.org ، 816-888-8122
مدينة كانساس سيتي، ميزوري - أعلن المتحف الوطني التذكاري للحرب العالمية الأولى أن الجنرال مارك أ. ميلي، من الجيش الأمريكي (متقاعد)، هو أول من حصل على جائزة الروح الحامية، والتي تم تقديمها الليلة الماضية في حفل الذكرى المئوية للمتحف.
على مدى مئة عام، وقفت تماثيل الأرواح الحامية شامخةً فوق المتحف الوطني التذكاري للحرب العالمية الأولى، منحوتةً لترمز إلى الشرف والشجاعة والتضحية والوطنية - وهي القيم التي عاشها جيلٌ كامل، وتعهدت مدينة كانساس سيتي بتخليدها. وتواصل جائزة الروح الحامية هذا الإرث، مُكرِّمةً الأفراد والمنظمات الذين تعكس حياتهم هذه المُثُل نفسها اليوم.
قال ماثيو نايلور، الرئيس والمدير التنفيذي للمتحف والنصب التذكاري الوطني للحرب العالمية الأولى: "لقد كرّس الجنرال ميلي حياته لخدمة قضية أسمى من ذاته. هذه الجائزة تُكرّم سنوات، لا أيام، من هذا النوع من الخدمة، ومسيرة مهنية تميزت بتعزيز المؤسسات والمبادئ التي ناضل الكثيرون لحمايتها".
الجنرال ميلي هو أول من حصل على هذا التكريم، وذلك لخدمته العسكرية لمدة 44 عامًا، من عام 1980 إلى عام 2023، ودوره في الدفاع عن المؤسسات الديمقراطية للبلاد ودعمها خلال فترة من عدم اليقين الوطني والعالمي الكبير.
بعد تخرجه من برنامج تدريب ضباط الاحتياط بالجيش في جامعة برينستون، تدرج الجنرال ميلي في ست فرق عسكرية ومجموعة من القوات الخاصة، وشارك في عمليات عسكرية في بنما وهايتي والبوسنة والعراق، بالإضافة إلى ثلاث جولات في أفغانستان، فضلاً عن خدمته في المنطقة المنزوعة السلاح في كوريا. شغل منصب رئيس أركان الجيش الأمريكي التاسع والثلاثين من عام 2015 إلى عام 2019، ثم منصب رئيس هيئة الأركان المشتركة العشرين من عام 2019 إلى عام 2023، وهو أعلى رتبة عسكرية في البلاد والمستشار الرئيسي للرئيس ووزير الدفاع ومجلس الأمن القومي.
قال الجنرال ميلي: "لا أستطيع أن أصف لكم مدى امتناني العميق لوجودي هنا واستلامي هذه الجائزة الافتتاحية. إن جائزة الروح الحامية الحقيقية مستحقة لأولئك الذين خدموا بلادنا بكل إخلاص في الماضي والحاضر، ولأولئك الذين سيخدمونها في المستقبل".
يرتبط الجنرال ميلي برسالة المتحف ارتباطًا وثيقًا بعائلته. فقد خدم اثنان من أعمامه في الحرب العالمية الأولى: أحدهما أصيب في غاليبولي، والآخر في معركة ميوز-أرغون. ونزل والده في كواجالين وسايبان وتينيان وإيو جيما خلال الحرب العالمية الثانية، بينما خدمت والدته في البحرية الأمريكية تُعالج الجرحى في الولايات المتحدة. وقد ارتبطت عائلة ميلي ارتباطًا وثيقًا بهذا الوطن لأكثر من قرن.
لا يُكرّم الجنرال ميلي للحظاتٍ عابرة، بل لإخلاصه طوال حياته للقسم الذي أقسمه وللمبادئ الدستورية التي بُني برج ليبرتي التذكاري لدعمها، وهي مبادئ تتجاوز أي جيل أو حقبة. تُعدّ جائزة الروح الحامية جزءًا من العمل المتواصل للمتحف والنصب التذكاري للحفاظ على ذكرى الحرب العالمية الأولى والدفاع عن المُثل التي خيضت من أجلها.