بعد المغامرات السابقة الناجحة في ساحات معارك الحرب العظمى في الجبهة الغربية وجاليبولي ، حان الوقت لدراسة تجارب الجندي الألماني على الجبهة الغربية للمتحف الوطني للحرب العالمية الأولى وجولة المعركة التذكارية لعام 2015. ركز هذا المفهوم الجديد والأصلي للجولة على قصة الجيش الإمبراطوري الألماني وأفعالهم على Vosges و Verdun و Cambrai و Hindenburg Line. استخدمت الجولة الحسابات الألمانية الرسمية ، والتقييمات البريطانية والفرنسية للجيش الألماني ، وتخللتها ثروة من الروايات الشخصية والحكايات من ذلك الوقت.
انضم إلينا كل يوم حيث تقدم أمينة متحف التعليم لورا فوغت لمحة عن تجربة أحدث جولة للمتحف في الجبهة الغربية الألمانية.
يوم 1
يشجعنا عمل الحياة اليومية على فصل التاريخ عن أماكنه الجغرافية. نحن نفعل ذلك يوميًا في مدننا ، أو المباني المارة بنشاط - أو إذا كنت أنت ذاهب إلى نصب تذكاري وطني - أفكر في قوائم المهام والمشاريع المقبلة.
اختفت آلاف الأميال تحت جناحي طائرة 747 لإحضارتي إلى باريس - المدينة المعروفة بأضوائها وحبها ، ولكنها أعطت اسمها لمعاهدة السلام في الحرب العالمية. خارج متحف اللوفر ، و Touilleries ، وحتى فرساي ... هناك الملايين من قصص الحرب العالمية الأولى التي عاشناها والعديد من القصص التي كنا محظوظين بما يكفي لأرشفتها في المتحف والنصب التذكاري للحرب العالمية الأولى.
مع جهاز iPad المليء بالصور من مركز إدوارد جونز للأبحاث ، بعد الظهر وقليل من المساعدة من Google ، وجدت نفسي واقفًا بلا حراك على زاوية شارع واسع يعج بالمرور والسائحين ، وأحدق باهتمام في فندق كلاسيكي جديد صاخب وجميل. .. أنه منذ ما يقرب من مائة عام كان يرفرف بالأعلام الأمريكية كمقر للصليب الأحمر الأمريكي. لقد عملت مع فريق دولي بحث في قصص التطوع الأمريكي على مدار السنوات الثلاث الماضية استعدادًا لمعرضنا القادم لعام 2016. لكن الوقوف هناك ، كان هذا شيئًا آخر تمامًا - تلك اللحظة التي يصطدم فيها التاريخ والمكان بالوعي - إنها تسبب نفسًا عميقًا وتوقفًا للتفكير في خطوات الحياة التي مرت قبلي. وهذه ليست سوى البداية.
على مدار الأيام الثمانية المقبلة ، لدي فرصة رائعة للانضمام إلى الآخرين في إخماد القراءة واستكشاف الأماكن الحقيقية والنابضة بالحياة لهذه الأحداث التي شكلت يومنا الحالي إلى الأبد. استمتع بالرحلة معنا!
يوم 2
"لم تنجو أي خطة من الاتصال بالعدو بعد الدقيقة الأولى. وبعض الخطط لا تدوم طويلاً."
من جميع أنحاء الولايات المتحدة ، التقى المسافرون الساعة 9:30 صباحًا في فندق بالقرب من مطار تشارلز ديجول. ليس الأهم من ذلك ، وقد يكون الحديث عن اضطراب الرحلات الجوية الطويلة ، ولكن كل فنجان من القهوة تناولته في فرنسا كان رائعًا مع القهوة التي تم ارتشافها أثناء اجتماعنا معًا بشكل لذيذ. عندما وصلت جميع الحقائب والكائنات ، انطلقنا بمقدمات وسياق من جاك شيلدون.
في القرن العشرين ، تم تصوير ألمانيا عدة مرات على أنها أشرار ، لكن هذا قصير النظر. فاز فيلق الملك الألماني بهزيمة نابليون في واترلو ، الذي سار لمساعدة ويلينغتون. كل جيش لديه رجال طيبون بالإضافة إلى الشرفاء ، الكسالى ، الكريم ، القاسي ، المدروس ، وخاصة في الجيوش الألمانية في الحرب العالمية الأولى ، الرجال المتدينين بشدة (المسيحيون واليهود بنسب تعكس السكان). خلال الأسبوع المقبل ، نركز على قصة الجيش الإمبراطوري الألماني ونتابع الحركات عبر جبال فوج وكامبراي وفردان وغيرها.
جميع الأشخاص والأمتعة في الحسبان ، شارك مايك شيل المثل العسكري الحكيم المناسب لكل من الحرب والسفر ، "لم تنجو أي خطة من الاتصال بالعدو بعد الدقيقة الأولى. وبعض الخطط لا تدوم طويلاً." في غضون خمسة عشر دقيقة على الفور ، انطلقنا عبر فرنسا نحو منطقة الألزاس ، مرورين بالكاتدرائيات القوطية والرومانية ، ثم عبر منطقة الشمبانيا وانتهينا بالمساء في فندق Roess الجميل المملوك عائليًا طوال الليل. كان يومًا مليئًا بالمناظر الرائعة التي تنتهي على قمة جبل مع النبيذ الألزاسي وأصدقاء جدد.
يوم 3
بالنسبة للكثيرين ، فإن رؤية ساحة معركة الحرب العالمية الأولى هي أرض منبسطة تشبه السوم. هذه ، مع ذلك ، هي منطقة الألزاس الجميلة بشكل مذهل مع مدن مطوية بين جبال فوج التي تحيط بحقول غنية ومسطحة لمنطقة نبيذ وفيرة.
في حوالي عيد الميلاد عام 1914 ، استولى الألمان على منطقة لينغ ، وهي منطقة استراتيجية ذات فخر تاريخي بالفرنسيين. مشينا على قمة التلال المعروفة باسم Lingekopf عند الألمان ؛ kopf معنى التل. في عام 1915 ، تسلق المقاتلون الفرنسيون بضراوة واستولوا على جزء من هذا الجبل بسكاكين الخنادق وشغفًا يتحدى الموت لحماية هذه التضاريس التي تم القتال عليها منذ آلاف السنين. في النهاية ، فصلت تسعة أمتار (حوالي 30 قدمًا) الخندق الألماني ، الذي كان بحلول عام 1918 محصنًا بشكل لا يمكن تصوره ، والخط الأمامي الفرنسي. تسعة أمتار.
على مسافة أبعد قليلاً من التل ، زرنا بارنكوبف ، حيث مات أكثر من 16,000 شخص ، وكانت في ذلك الوقت غابة لأعواد الأسنان. شرعت Mother Nature في إحياء ذكراها الجريئة والمهدئة في هذا المكان - فكل فوهة صدفة تقريبًا بها شجرة صنوبرية أو مزيج غني من الطحالب والسراخس والأزهار البرية التي لا يمكنني البدء في تسميتها.
من الواضح أن هذه المنطقة قد تغيرت إلى الأبد بسبب معارك الحرب العالمية الأولى. عبر هذه المناظر الطبيعية الخلابة ، تعبر أبقار الألبان البقايا البثرية لحفر القذائف وصدى متعرج من السدود السابقة على طول التلال. تم تأطير علب حبوب الدواء والمعالم الأثرية بواسطة أوراق الشجر المتساقطة بجانب الطرق التي تؤدي إلى مقابر محفوظة بطريقة صحيحة.
يبدو الأمر كما لو أن الطبيعة بأكملها تبدو وكأنها تردد هذا النقش في مقبرة الحرب العالمية الألمانية:
"أيها المتجولون ، توقفوا لحظة ... أيها المارة ، توقفوا وفكروا وقل لهم في المنزل كيف سقطنا كرجال مخلصين للوطن."
يوم 4
أثناء توجهنا إلى وجهتنا ، كان من الواضح أن نرى لماذا أطلقوا عليها اسم ممشى النبيذ - مزارع الكروم بقدر ما يمكن أن تراه على كلا الجانبين. إلى جانب خام الحديد في لورين ، فإن سبب مئات السنين من المعارك التي دارت حول هذه المنطقة واضح تمامًا. سافرنا في طريق العودة ، الذي يستخدم أحيانًا في سباق فرنسا للدراجات ، لبدء جولتنا التالية في ساحة المعركة.
يضم Hartmanswillerkopf أكثر التحصينات الألمانية كثافة على الجبهة الغربية. أثناء السير في القمة لمدة أربع ساعات تقريبًا اليوم ، قمنا فقط بتغطية مقتطف. ولكن ، ما رأيناه كان مساحات عرض قشعريرة - مخابئ مظلمة وغامضة ، غرف طعام لا تزال تتميز بطباعة الحائط الأصلية ، ومواضع الملاط والنصب التذكارية.
كانت هذه النقطة العالية - التي يمكنك من خلالها رؤية فرنسا وألمانيا وسويسرا في يوم صافٍ - ذات أهمية إستراتيجية غير عادية. من يتحكم في التل يتحكم في الطرق في وادي الراين تحته.
تريد معرفة المزيد؟ يلتقط الجيش الألماني على الجبهة الغربية 1915 بقلم جاك شيلدون ، أو إذا قرأت الألمانية ، رقصة الموت على Hartmanswillerkopf.
يوم 5
غادرنا فندق Roess بعد تحصين أنفسنا على الخبز الريفي الفرنسي الطازج مع المربيات والزبادي محلية الصنع وسافرنا على طريق متعرج أخذنا نحو فردان.
كانت محطتنا الأولى في Pont a Mousson ، حيث زرنا النصب التذكاري الوحيد المخصص لمتطوعي الخدمة الميدانية الأمريكية (الصورة اليمنى). بعد ثلاث سنوات من العمل مع AFS في معرض سيبدأ في 2016 ، كان الأمر مؤثرًا بشكل خاص.
بعد الغداء ، انطلقنا بالسيارة من المدينة وأخيراً نسير على نوع الممر الفردي ، والطرق المغطاة بالأشجار التي تجعلك تعتقد أن سائق الحافلة قد ضاع. لم يكن كذلك. نزلنا من الحافلة وسرنا إلى الغابة خلق ذكرى من الذاكرة.
"خلفنا ، تكتلت كتل من الأرض من سحابة بيضاء واصطدمت بالأغصان. وصدى الاصطدام عبر الغابة. نظرت العيون المنكوبة إلى بعضها البعض ، وضغطت الأجساد على الأرض بإحساس متواضع بالعجز عن فعل أي شيء- شيء آخر. الانفجار أعقب الانفجار. انجرفت الغازات الخانقة عبر الشجيرات ، وحجب الدخان قمم الأشجار ، وسقطت الأشجار والأغصان على الأرض ، صرخت. قفزنا وركضنا بشكل أعمى ، تطاردنا الصواعق وضغط الهواء الساحق ، من شجرة إلى شجرة ، أبحث عن غطاء ، الالتفاف حول جذوع الأشجار العملاقة مثل اللعبة المرعبة. المخبأ الذي لجأ إليه العديد من الرجال ، والذي كنت أنا أيضًا أركض نحوه ، تعرض لضربة مباشرة مزقت الألواح الخشبية وأرسلت الأخشاب الثقيلة تدور في الهواء. "
واصلنا السير على خطى Ernst Junger ووقفنا في الغابة حيث حدث الاقتباس أعلاه ، المدرج داخل المتحف الوطني للحرب العالمية الأولى والمعرض الرئيسي لـ Memorial's Memorial. صرخة الرعب.
بعد وقفة في مقبرة ألمانية صغيرة مع علامات حجرية متقنة الصنع في ساحة المعركة واستكشاف خندق اتصالات ألماني لا يزال عميقًا ، سافرنا إلى وجهتنا النهائية هذا اليوم ، مقبرة ميوز-أرغون.
لم يكن فريد مايكسنر 20 عامًا بعد ، كان عمه المفضل وشابًا ذهب إلى الحرب العالمية كجندي في فرقة المشاة الثالثة. قُتل قبل أقل من ثلاثة أسابيع من توقيع الهدنة. واليوم ، كان ابن أخيه الأكبر وابنة أخته أول أفراد عائلته يزورون موقع دفنه. شاركوا في حياته وكرموه.
"لا يشيخون ، لأننا نحن الباقون نشيخون: العمر لن يزعجهم ، ولا تدينهم السنين. عند غروب الشمس وفي الصباح. سوف نتذكرهم ".
يوم 6
هناك تنوع كبير في الأرض ضمن الجغرافيا الطبيعية للجبهة الغربية ونحن داخل منطقة زراعية غنية ترتبط أسماء قراها بألفة لذيذة للأمريكيين - لورين ومونستر والألزاس وبورجون وشامبين. حتى بعد تسع سنوات من الحرب ، أنتجت هذه الحقول حصادًا من الحديد. تمت زراعة القليل جدًا ، ولكن تمت العناية بالأرض وحرثها من بقايا الحرب الغازية والمضرة بالبيئة. لا يزال هذا جزءًا يوميًا من الحياة الزراعية هنا حيث يتم إخراج ما يصل إلى 180 طنًا سنويًا من الذخائر غير المنفجرة من الأرض كل عام - وهي جزء من تراث الحرب العالمية الأولى.
جزء من التراث والاحتفال بهذه الحرب ثماني قرى فخرية في فرنسا. هذه القرى هي جزء من منطقة روج - وهي منطقة أعلن الفرنسيون أنها بها تربة ملوثة وموت كثير لدرجة أنها ستكون مكانًا لن تتم فيه زراعة المحاصيل مرة أخرى. لم يعد المواطنون يعيشون في هذه المناطق ، ولكن لا يزال يتم انتخاب رؤساء البلديات وتقام حفلات الزفاف (إذا كنت من القرية). تمت إعادة زراعة الأشجار ، وعندما تصل إلى التلال ، وخاصة الآن في فصل الخريف ، فهي جميلة حقًا. وهي تتحدى الخيال ، لأن هذه فردان.
تقع فردان شرق باريس على طول نهر ميوز ، مما يجعلها منطقة مهمة من الناحية التكتيكية ومحصنة بشكل متزايد لآلاف السنين. كان الرومان يمتلكون قلعة ، وقد عزز البروسيون دفاعاتهم عندما سيطروا على المنطقة في سبعينيات القرن التاسع عشر ، وفي بداية الحرب العالمية الأولى كانت هناك ثلاثة حصون مهمة جدًا: فو ودوماونت وسوفيل.
الجغرافيا تملي الحرب. إنه دافع لمعرفة ما إذا كانت هناك معركة ويبلغ عن كيفية خوض المعركة - اتجاهها وشدتها ووتيرتها. يحدد تصرفات الأفراد ونتائج الحروب. تحدد الجغرافيا فردان.
كانت فردان حقًا حربًا داخل حرب ؛ شدته أرض الرجل في الوحل. من المستحيل التركيز على تحديث السفر ، دعني أشارك ثلاث أفكار رئيسية أخرى:
- دخلت ألمانيا في فردان كحرب استنزاف ، بالاقتباس الملحوظ من فالكنهايم ، "سننزف الفرنسية البيضاء".
- إذا خاضت أي معركة في القدم الخاطئة ، فمن الصعب للغاية العودة إلى الوراء. احصل عليه بشكل صحيح من البداية. ألمانيا لم تفعل ذلك. أصبحت فردان حرب استنزاف للجانبين.
- إنها معركة لم يتم كسبها نهائيًا.
إنه يجعل المرء ممتنًا للتضحية والجهود التي يبذلها المصورين الحرب العظمى للاستيلاء على الدمار الكامل للأجيال الحالية والمقبلة. بالكاد يمكن للمرء أن يتخيل الدمار المطلق الذي تسبب في الندبات الهائلة المتبقية على الأرض.
لدي صفحات من الملاحظات لهذا اليوم ومن ذلك اليوم حيث تمت قراءة الرسائل وصنع الأجنحة وتبادل الصور. ولكن ما يبرز بوضوح في ذهني هذا المساء هو الوقوف في حقل أخضر مورق مليء بفوهة الصدف في فردان تحت أشجار ذات رؤوس ذهبية في أوائل الخريف ، حيث تمت مشاركة كلمات أحد جنود المشاة: "لقد ملأ الظلام الوديان ... أجزاء من القتلى في كل مكان ، وموتى اليوم ، وموتى الأمس ، وموتى قبل أسابيع ... "
يوم 7
لقد سافرنا من فردان إلى كامبريا اليوم ، حيث شاهدنا ستة مناظر منفصلة ، فيما وصفه لاحقًا أحد المسافرين بأنه "جولة المطلعين" وكانت استثنائية.
تكريمًا للفرقة 161 الفرنسية ، والمعروفة أيضًا باسم فوج المشاة الأمريكي رقم 369 ، تشهد مسلة من الجرانيت في قاعدة هيل 188 حيث ضحى العريف فريدي ستورز الحاصل على ميدالية الشرف بحياته. كان من المذهل رؤية نفس ارتفاع الأرض والوقوف على خطى هؤلاء الرجال المألوفين جدًا.
في الجزء الخلفي من حقل مزرعة بنجر السكر وتحت شجرة طويلة ، توقفنا عند البقايا الوحيدة لمقبرة معركة ألمانية: حجر جرانيت منحوت مع ممرضة رحمة تمسح رأس جندي ، وقد تآكل النقش كثيرًا ، مع مقعد حجري مدمج في الخلف. إن النصب التذكارية التي بناها المهزومون يحتفظ بها الناس المنتصرون تتحدث عن شخصية المنتصرين. يعكس الفن الفردي في النحت التذكاري الألماني احترامًا عميقًا ورغبة في تكريم أولئك الذين سقطوا ولم يقتصر على مواطنيهم. تمكن العديد من الضباط الفرنسيين من العودة إلى مقبرة فرنسية جماعية بعد الحرب بسبب منظور عسكري ألماني لتكريم الموتى وبسبب الجهود الفردية لأولئك الذين لم يدفنوهم فحسب ، بل أخذوا الوقت في مشاركة أسمائهم وأي شيء آخر. المعلومات التي لديهم. تبقى هذه المقابر الألمانية فقط في مناطق الجيوب التي كانت في السابق ساحات قتال.
كانت محطتنا لتناول الغداء في مدينة ريمس التي تعود للقرون الوسطى والحديثة ، والتي تعد كاتدرائيتها القوطية الشاهقة تحفة معمارية من العصور الوسطى وكانت هدفًا لإطلاق نيران المدفعية خلال الحرب العالمية الأولى. أقدم القطع الأثرية في مجموعة المتحف هي من هذا المبنى الذي اكتمل في عام 1516. في عام 1926 ، أرسلت الحكومة الفرنسية بقايا الكاتدرائية للأرشيف بحيث يمكن أيضًا تصنيف هذه التضحية في ذاكرتنا. الكاتدرائية قيد الإنشاء حاليًا ، حيث تم إصلاح الأضرار منذ الحرب العالمية الأولى. تبقى العلامات الحادة لقذائف المدفعية على الأعمدة الداخلية.
المحطات الثلاث الأخرى ، التي استغرقت الجزء الأكبر من اليوم ، تقع في ملكية خاصة ولا يمكنني مشاركة الصور أو التفاصيل ، بناءً على طلب أصحاب العقارات. ما يمكنني مشاركته هي الكلمات التي صاغها مسافر آخر ، تود هارفي ، كما أنهينا هذا اليوم:
ذهبت إلى الغابة للبحث عن الوقت والذكر. أفكر في الحياة وليس حياتي. زيارة الأماكن ، المرتفعة والمنخفضة ، حيث زرعت ذات مرة حصاد الموت المرير.
مشيت عبر ضباب الصباح الهادئ ، في وقات قلبي ؛ الى مكان نسيه الاحياء الى مكان يذكره الموتى.
وبقيت على أرض المعركة تلك. الظلال العابرة لا تصدر صوتًا ؛ في ذهني كما لو كان من خلال زجاج وفي الظلام ، كانت وجوههم البائسة مزدحمة.
لقد تواصلت مع رجال ساروا ونزفوا ، مع رجال ناضلوا وقاتلوا ، وهناك في تلك العزلة الهادئة العظيمة ، تعلمت دروس التضحية.
ترك بيوتهم وحب أمهاتهم. ترك أحضان نسائهم. على استعداد لتذوق لسعة المعركة الحادة. على استعداد للتخلي عن حياتهم.
ثم فكرت في متاعب ومشاكل الحياة التي أشارك فيها يوميًا ، وكيف يمكن مقارنتها بما يبدو عليه هؤلاء الرجال تافهين وقليلًا وغريبًا.
يوم 8
كامبريا ، آخر محطة رئيسية لنا في الرحلة ، تقع في المنطقة الشمالية من فرنسا ، بالقرب من أراس وأميان. بينما ننهي رحلتنا ، فإننا نفكر أكثر في نهاية الحرب ، وهذا أمر مفهوم ، التدخل الأمريكي. مع إفطار جميل يطل على الحدائق الساحرة في فندق Beatriz المُدار عائليًا ، بدأت الجولة بزيارة جسر ريكيفال. لا يزال الجسر بالشكل نفسه الذي كان عليه في الحرب ، حيث أنشأ الجسر الشريان الرئيسي فوق قناة سانت كوينتين ، وكان الألمان يسيطرون عليه قبل سبتمبر من عام 1918.
على بعد حوالي ثلاثة أميال شرق هذا الجسر هو المكان الذي تم فيه توجيه ويلفريد أوين ، وهو عضو في كتيبة مانشستر الثانية ، وهي جزء من الفرقة 32 ، لاتخاذ هذه المنطقة (وبشكل أكثر تحديدًا جونكورت). لهذا حصل أوين على الصليب العسكري.
بعد محادثة عميقة على خط هيندنبورغ إلى جانب زيارة النصب التذكاري إلى الولايات المتحدة 27 و 30 ، قمنا بزيارة مع جيف هايز من لجنة آثار المعركة الأمريكية (ABMC) في مقبرة السوم الأمريكية. على الرغم من أنه من المفاهيم الخاطئة الشائعة أن هذه المقابر هي "منطقة أمريكية" (والتي من شأنها أن تكون كابوسًا تنظيميًا ودبلوماسيًا) ، إلا أنها أرض كانت هدية من الحكومة الفرنسية ويتم الاعتناء بها بدقة من قبل الحكومة الأمريكية والعديد من السكان المحليين في المنطقة . هنا أيضًا تم دفن Missourian William Fitzsimmons ، جنبًا إلى جنب مع ممرضة ضحت بحياتها من أجل مريض من خلال مشاركة قناع الغاز الخاص بها معه أثناء هجوم بالغاز.
كانت هناك زيارات لمقبرتين أخريين هذا اليوم: مقبرة بريطانية ، مع الهدوء اللطيف والمناظر الطبيعية لحديقة إنجليزية ، ومقبرة ألمانية بحرفية جميلة وخطوط نظيفة تكريمًا لمن ماتوا من أربع دول.
أنهي اليوم بجزء من قصيدة أخرى كتبها ويلفريد أوين في وقت قريب من عمله بالقرب من كامبراي. مثل العديد من الشعراء في ذلك الوقت ، عدم إدراك يبدو أنه يفكر في الأخوة المزورة في رعب الحرب بين الجنود من جميع الأطراف:
سعداء هؤلاء الذين يفقدون الخيال:
لديهم ما يكفي لحمل الذخيرة.
روحهم لا تجر أي حزمة.
جروحهم القديمة ، باستثناء البرد ، لا يمكن أن تتألم أكثر.
بعد أن رأيت كل الأشياء حمراء ،
تتخلص عيونهم
من جرح لون الدم الى الابد.
وانتهت أول قيود الإرهاب ،
قلوبهم تبقى صغيرة.
حواسهم في بعض الكي الحارق للمعركة.
الآن منذ فترة طويلة تسويتها ،
يمكن أن يضحك بين المحتضر ، غير مبال.
هل تريد إجراء مزيد من البحث عن أقاربك؟ ألق نظرة على مشروع شريكنا مع Ancestry.com أو البحث عن معلومات عن المدافن عن طريق زيارة مواقع البحث الخاصة بـ ايه بي ام سي (لنا)، CWGC (المملكة المتحدة) أو VDK (ألمانيا)
يوم 9
يومنا الأخير علينا. كتابة هذا في Compiegne ، حوالي 40 دقيقة خارج باريس ، من الصعب تصديق أن هذا هو اليوم الأخير. يبدو أنه ليس هناك وقت ومع ذلك فقد مر عالم من الزمن.
كان يومنا الأخير هو استكشاف كهوف الطباشير تحت الأرض ، والتي كانت في الأصل مقلعًا من العصور الوسطى ، وسّعها الألمان لاحقًا خلال الحرب العالمية الأولى لإنشاء مجمع كامل يمكن أن يعيش فيه حوالي 100 رجل ، مكتمل بمصلى وفن الدخان على الأسقف في بعض الغرف. وفرت هذه الممرات طرق إمداد آمنة في منطقة شهدت قتالًا أقل بشكل ملحوظ ، مما حافظ على شكلها. عملت مجموعة من المتطوعين - مؤرخون أحياء ومعلمون متحمسون - على مدار العقد الماضي لاستعادة هذه الشبكة الواسعة من الأنفاق. لقد قاموا ، حرفياً ، بتحريك الأرض (أطناناً منها) لخلق فرصة تعليمية غير ربحية يديرها القطاع الخاص. من الصعب السير في هذه القاعات ، واتخاذ الخطوات اللولبية المؤدية إلى ساحات القتال ومشاهدة بقايا إجراءات الهجوم الغازي الدفاعية المحززة في الصخر.
بالنسبة لي ، كان أكثر ما تحرك في يومنا الأخير هو الشاهد المستمر على التكلفة البشرية للحرب وسماع أولئك الذين يتذكرون ويكافحون بنجاح لإنشاء مساحات لإحياء ذكرى ذات مغزى - تم التعبير عنها في موقعين مختلفين تمامًا. قمنا بزيارة مكاتب لجنة الكومنولث لمقابر الحرب في أراس حيث يحافظ الحرفيون المهرة على معايير الحرف اليدوية الأصلية والبناء لما يقرب من 23,000 مقبرة ونصب تذكاري في جميع أنحاء العالم. من بين 30 نوعًا مختلفًا من الأحجار ، شاهدنا نحت الجرانيت بشكل خاص الذي سيتم شحنه لمطابقة مقبرة في بولندا ، ومررًا بالحجارة المتجهة إلى تنزانيا.
في أكتوبر من عام 1915 بالقرب من أراس ، كتب الألماني هوغو مولر العائلة في المنزل مع هذه الملاحظة: "أرفق بطاقة بريدية فرنسية ميدانية أريدك أن تضعها مع هدايا الحرب التذكارية الخاصة بي. خرجت من الرسالة حالة جندي فرنسي ميت. لقد كان من المثير للاهتمام للغاية دراسة محتويات رسائل حالات قتل وسجناء فرنسيين. يتكرر السؤال كثيرًا ، تمامًا كما هو الحال معنا: متى سينتهي؟ " هذا السؤال لا يزال يتردد.
كان موقعنا الآخر لإحياء ذكرى هذا اليوم ، عندما غادرنا كامبراي ، مقبرة ألمانية غير عادية ، شُيدت في الأصل عام 1917. كانت كامبراي مدينة مهمة في الجزء الخلفي من المنطقة الخلفية الألمانية حيث تم إنشاء العديد من المستشفيات الألمانية لرعاية جميع الجرحى. قام الدكتور فيلهلم كريس ، الذي كان فيما بعد مهندسًا معماريًا وزعيم شركة Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge (مفوضية مقابر الحرب الألمانية ومؤسسة خيرية غير ربحية يديرها بشكل أساسي متطوعون يعتنون بدقة بالمقابر) بتصميم هذه المقبرة بعناية في عام 1917 لإنشاء مكان دفن دائم لتكريم كل من ضحى. إن القصدية التي تم بها إنشاء هذا الفضاء ، والرمزية ، والمساحة لجميع الجنسيات (تم دفن جميع الجنسيات البريطانية والفرنسية والروسية والألمانية هنا) والأديان تعكس الأهمية الكبيرة التي توليها ألمانيا لإحياء ذكرى الفرد وتكريمه. بعد توقيع الهدنة ، طالب الألمان بالحفاظ على هذا الموقع. تم تدمير الآلاف والآلاف من مواقع إحياء الذكرى التي بناها الألمان ، تاركين الجثث دون أسماء موضوعة في قبور جماعية - لجنود ألمان وفرنسيين. هذه المساحة ، لحسن الحظ ، تم إنقاذها.
بالحديث مع زميل مسافر ، اتفقنا على أنه من الصعب توضيح كيف غيرتنا هذه الرحلة ووجهات نظرنا إلى الماضي والحاضر. تواجه هذه التجارب بعض مخاوفنا اليومية وتشجع على منظور أكثر ملاءمة. تصبح الأرقام أسماء بينما تقف في المقابر ، والخسارة الفادحة في الأرواح والأحباء وتضحية كل من المواطن والجندي - تتركك في حالة ذهول. على الرغم من أنني أمتلك معرفة عميقة بالصور والتفاصيل المحيطة بالحرب العالمية ، إلا أن فهمي المعرفي قد تغير إلى الأبد من خلال التواجد في هذه الأماكن. لا مفر من عمق التأثير المستمر للحرب العظمى على المشهد المادي والثقافي والعاطفي لهذه المنطقة.
لقد تركتني هذه الرحلة مع أصدقاء جدد واعتزاز مستمر بالعمل الذي قام به مجلس الإدارة والمتطوعون والموظفون والداعمون في الماضي والحاضر الذين كرسوا أنفسهم لإنشاء واستمرار ازدهار المتحف والنصب التذكاري الوطنيين للحرب العالمية الأولى ، ومن أجل كل من يسعون لتذكر وتفسير وفهم الحرب العظمى في الولايات المتحدة وحول العالم. من الوقوف على جبل مع نصب يطل على ثلاث دول إلى تمثال ألماني صغير يكاد يكون منسيًا في وسط المزارع الفرنسية ، أنا ممتن ومتواضع للأفراد الذين سعوا جاهدين للحفاظ على هذا الحدث الذي يغير العالم في وعينا. أنا ممتن لأن أكون جزءًا من هذا المسعى المستمر ، وأن أكون جزءًا من المجتمع الدولي الذي يتذكر أولئك الذين ضحوا وينخرطون في التفكير العميق في دروس هذه الحرب.
"لقد تجرأ هؤلاء على حمل مشاعل التضحية والخدمة: تعود أجسادهم إلى التراب ، لكن عملهم يبقى إلى الأبد. دعونا نسعى جاهدين لفعل كل ما من شأنه أن نحقق ونعتز بسلام عادل ودائم فيما بيننا ومع جميع الأمم ".
- نقش على الإفريز العظيم في المتحف والنصب التذكاري الوطنيين للحرب العالمية الأولى