مع احتدام الحرب العالمية الأولى، ظهرت أزمة تتجاوز الحرب وصدمة القذائف: كان الغذاء ينفد في أوروبا.
كانت الأراضي الزراعية الخصبة في جميع أنحاء القارة تختفي بسرعة، بسبب الجفاف والتي غالبًا ما كانت مسرحًا للمعارك. إلى جانب القضايا السياسية مثل الحظر التجاري ونقص العمالة بسبب تجنيد العديد من المزارعين وعمال المزارع في الحرب، لم يتبق سوى عدد أقل من الناس لزراعة المحاصيل والعناية بها. ولم يكن لدى أي دولة أوروبية القدرة على تنمية إمدادات غذائية مستدامة في المستقبل المنظور.
أين يمكن لمنطقة كبيرة ومكتظة بالسكان مثل أوروبا أن تحصل على ما يكفي من الغذاء لإبقاء الجميع على قيد الحياة أثناء الحرب وبعدها؟ كان الجواب يكمن عبر المحيط الأطلسي في الساحات الخلفية والحقول الفارغة في أمريكا الشمالية.
هذا ما أعطانا الله - ملصق عام 1917
ملصق من إدارة الأغذية الأمريكية. وجاء في نصه: "هذا ما أعطانا الله. ماذا تعطي لكي يعيش الآخرون؟ تناول كميات أقل من القمح واللحوم والدهون والسكر. أرسل المزيد إلى أوروبا وإلا سيموتون جوعا".
قبل وقت قصير من دخول الولايات المتحدة الحرب في أوائل عام 1917، قاد تشارلز لاثروب باك، وهو رجل أخشاب ثري من عائلة تعمل منذ فترة طويلة في غابات ميشيغان، الجهود المبذولة للمساعدة في مواجهة نقص الغذاء في أوروبا من خلال تنظيم لجنة حديقة الحرب الوطنية، وهو برنامج شجع المشاركة على الصعيد الوطني. من الأمريكيين من جميع الأعمار لزراعة منتجاتهم الخاصة في الحدائق المنزلية.
عندما قامت حكومة الولايات المتحدة بتطوير وتوزيع كتيبات حدائق الحرب لتعليم البستانيين المبتدئين حول التربة والسماد والمحاصيل وكيفية تجميع الإطارات الباردة، بدأت الحدائق تزدهر عبر الأفنية الخلفية والحدائق العامة وساحات المدارس. ساهم أطفال المدارس، المعروفون باسم "جنود التربة"، بثلاثة ملايين قطعة أرض جديدة للحدائق في عام 3 وأكثر من 1917 مليون في العام التالي، وفقًا لموقع History®.
البستنة الحربية والتخزين المنزلي للخضروات - طبعة النصر 1919
كتيب تعليمي من قبل لجنة حديقة الحرب الوطنية. يُظهر الرسم التوضيحي للغلاف العم سام وهو يقود مجموعة من الأطفال باستخدام أدوات البستنة.
بالتزامن مع الحصص الوطنية على اللحوم والسكر والدهون والدقيق، قامت هذه المنشورات الموزعة على نطاق واسع بإرشاد البستانيين حول كيفية منع هدر الطعام، وتعزيز تخزين الطعام، وحفظ البذور، وتعليبها وحفظها.
قام هربرت هوفر، الذي شغل منصب مدير الغذاء خلال الحرب العالمية الأولى، وأصبح فيما بعد رئيسًا للولايات المتحدة في عام 1929، بإعداد البلاد لإرسال 20 مليون طن من الغذاء إلى الخارج بحلول يوليو 1919. وفقًا لكتيب عام 1919 البستنة الحربية والتخزين المنزلي للخضرواتأنتجت حدائق الحرب الأمريكية الغذاء "الذي ساعد في إقامة توازن القوى بين المجاعة والوفرة" في أوروبا خلال العامين الأخيرين من الحرب.
