8 نيسان
بقلم مايكل س
إنه شعور سريالي ومثير للقلق أن تكون مؤرخًا لحروب أوروبا وتشاهد حربًا في أوروبا تتكشف أمام أعينك. كمهنة ، يميل المؤرخون إلى مشاركة سمتين في لحظات كهذه. أولاً ، نشعر بالإحباط من المقارنات التاريخية السهلة أو ببساطة غير الدقيقة التي يستخدمها النقاد لإثارة وجهة نظر سياسية بدلاً من إلقاء الضوء على المشكلة الحالية. ثانيًا ، نحاول قبل كل شيء عدم عمل تنبؤات. كمؤرخ بريطاني عظيم السير مايكل هوارد كتب ، "لقد رأى المؤرخون الكثير من الأشخاص الواثقين من أنفسهم يسقطون على وجوههم لكي يعرضوا أنفسهم لمزيد من الإذلال أكثر مما يمكنهم مساعدته".
لقد وضعتني الأسابيع القليلة الماضية في الاعتبار ما قاله المؤرخ آر جي كولينجوود قال ، لا سيما في عام 1939 ، عن دور المؤرخين في أوقات الأزمات. قارن المؤرخين برجال الغابة الخبراء الذين يمشون عبر الغابة جنبًا إلى جنب مع المتنزهين المبتدئين. كتب أن المؤرخ لا يستطيع أن يرى عبر الغابة تمامًا ، ولكن ، مثل الحطاب ، يمكنه أو يمكنها اكتشاف مناطق الخطر الكامن أو الخطر حيث يرى المتنزه الأشجار فقط.
يحاول المؤرخون النظر إلى الوراء بحثًا عن القليل من الحكمة وربما بعض أصداء الماضي التي قد تشير إلى ما قد نتجه إليه قريبًا. لسنوات ، أخبر الطلاب أنه يجب ألا نحصر شعب عام 1914 فيما أسميه أحيانًا "صندوق الأبله". إن استجابتنا الغريزية لرؤية الناس في تلك السنة المصيرية على أنهم أغبياء أو متعطشون للدماء بشكل غير مألوف يوفر لنا الراحة لأننا أذكياء جدًا أو متطورون للغاية لدرجة أننا لا نرتكب الأخطاء التي ارتكبوها. لكننا بالطبع لسنا كذلك.
وبالمثل ، حاولت على مدار العشرين عامًا الماضية أو نحو ذلك إقناع المئات من معلمي المدارس الثانوية بالتخلي عن طريقة MAIN (العسكرة والتحالفات والإمبريالية والقومية) لتدريس أسباب الحرب العالمية الأولى لأنه يوفر أيضًا راحة زائفة. إذا تمكنا من إقناع أنفسنا بأن هذه العوامل الأربعة الرئيسية إما أنها لم تعد موجودة أو أنها لم تعد تشكل خطرًا وجوديًا على السلام ، فيمكننا أن ننام ليلًا معتقدين أن الفظائع التي انطلقت عام 1914 ليس لديها ما تعلمنا إياه حقًا.