أُضيفت مؤخرًا إلى مجموعة المتحف الوطني للحرب العالمية الأولى قطعة من تاريخ النصب التذكاري. أشرق صباح الأول من نوفمبر عام ١٩٢١ بآمال عريضة. كان من المقرر افتتاح موقع نصب الحرية التذكاري المُستقبلي. خُطط لاحتفالاتٍ مُبهرة، وكان أحد الأنشطة، وإن بدا غريبًا وبريءًا في عصرنا الحالي، مؤثرًا للغاية، وكما وُصف، كان يهدف إلى "مساعدة مدينة كانساس سيتي على الوفاء بشهدائها".
ال كانساس سيتي جورنال "أفادت التقارير عن الخطط في اليوم السابق: "مع إضاءة شعلة الإلهام من قبل رئيس جمعية الحرية التذكارية، ستنطلق عشر فتيات، يرتدين ثيابًا بيضاء وقبعات الحرية، ويحملن أكاليل الزهور التي تمثل المساواة والعدالة والحكمة والحرية والحقيقة والوطنية والتضحية والنصر والحرية والسلام، من الجسر الذي يربط المذبح بمنصة الجلوس لكبار الشخصيات ووضع أكاليل الزهور حول المذبح.
"في نفس الوقت مع وضع أكاليل الغار عند قاعدة المذبح، ستصعد فتاة ترتدي زيًا مشابهًا إلى المنصة وتطلق حمامة السلام البيضاء." حدث تغيير في أغطية الرأس في الأول من نوفمبر ولم يتم ارتداء قبعات الحرية.
ال مدينة كانساس سيتي ستار في اليوم التالي، ذُكر أن "عذارى فيستا"، مرتديات أثوابًا ثلجية، تعلوها غراب لامع وخصلات شعر ذهبية متموجة، بدأن مسيرتهن نحو المذبح. في روما القديمة، كانت العذراء تُكرّس نفسها للإلهة فيستا، وتُقسم على العفة، مُشاركةً في مهمة إبقاء النار المقدسة مشتعلة على مذبح الإلهة. لم تُفرض مثل هذه المطالب الكبيرة على الشابات من مدينة كانساس سيتي اللاتي شاركن في حفل تدشين الموقع، ولكن المعنى المهيب كان هو نفسه.
كانت إحدى هؤلاء الشابات هي بيرنيس روثرفورد، وقد تبرعت ابنتها كارين فان فورست تورنر مؤخرًا بـ"ردائها الثلجي" إلى المتحف الوطني التذكاري للحرب العالمية الأولى.
العذارى الفستاليات الأخريات هنّ: ديلوريس دريفوس، هيستر نيسونغر، ماري أغنيس باترسون، إديث لانديس، بياتريس كلارك، إيدنا هيلم، هيلين جاكوبس، روث بيرد، وريفا كلاف. الفتاة التي أطلقت حمامة السلام هي إليزابيث بيرتون. أُعفيت الشابات من مدارسهن في ذلك اليوم الميمون. وذكرت صحيفة "ستار" أنه تم اختيارهن "لقوتهن وتحملهن البدني وثباتهن". واصلت بيرنيس رذرفورد (فان فورست هانباك) دعم العديد من الأنشطة العامة في مدينة كانساس سيتي طوال حياتها.
جمع افتتاح الموقع عام ١٩٢١، ولأول مرة في التاريخ، خمسة من أبرز قادة الحلفاء العسكريين خلال الحرب العالمية: الجنرال جاك البلجيكي، والجنرال دياز الإيطالي، والأدميرال اللورد بيتي البريطاني، والجنرال جون جيه. بيرشينغ الأمريكي، والمارشال فوش الفرنسي. وقد أبدى الجنرال دياز اهتمامًا خاصًا بعذارى فيستال، فمرّر عليهن الممرّ ممسكًا بأيدي كل واحدة منهن، مُلقيًا عليهن تحياتهنّ الحارة. كانت الدفء ضروريًا، إذ وقفن بملابسهنّ القماشية، وصنادلهنّ، دون غطاء رأس لساعات.
تظهر عذارى فيستال أيضًا في جدارية تدشين الموقع التي رسمها دانيال ماكموريس في قاعة الذاكرة بالمتحف. ارتدت كارين، ابنة بيرنيس، الزي كعارضة لجدارية ماكموريس. استخدم صورة وجه بيرنيس لإكمال الصورة.
