"حقًا نحن صبورون بشكل مذهل. بالطبع نحن "نتظاهر" - لقد كان دائمًا الامتياز الذي لا جدال فيه للجيش البريطاني للقيام بذلك ، ونود الحفاظ على التقاليد القديمة. "التذمر" يزيل الهواء مثل عاصفة الصيف ، دون أن يتسبب في أي ضرر. إن وجود جيش `` بدون شكاوى '' سيكون شيئًا مريبًا وخطيرًا ... لكن هذه الأشياء الصغيرة غير المهمة التي نتطرق إليها: التوزيع غير المتكافئ لحصص الروم ، أزيز البعوض المجنون ، الكسر العرضي لأنبوب مفضل ، تقلبات مناخ مقدونيا ، غرق طرد بريد ".
"…. نحن في حالة حرب مع بلغاريا بالصدفة. نحن نحاول إبادة البلغار بقدر ما نحاول إبادة الهون: لأننا شاملون ، وندرك أنه من العبث شن حرب على النصف. لقد ألقت تحالفات الحرب بالصدفة ببعض دول البلقان إلى جانبنا وأخرى ضدنا. لذلك من واجبنا دعم حلفائنا والتغلب على أعدائنا ".
- عرض جانبي Salonica بواسطة VJ Seligman ، 1919
بعد سلسلة من المعاهدات الموقعة مع النمسا والمجر في 6 سبتمبر 1915 ، انضمت بلغاريا إلى تحالف القوى المركزية وهاجمت صربيا ، قوة الحلفاء ، في 5 أكتوبر ، وأعلنت الحرب رسميًا على صربيا في 12 أكتوبر. دعم صربيا وإبقاء بلغاريا خارج الحرب ، نقلت بريطانيا وفرنسا القوات من عملياتها ضد الأتراك في جاليبولي إلى دولة اليونان المحايدة ، وهبطت في مدينة سالونيكا الساحلية في 5 أكتوبر. بحلول صيف عام 1916 ، كان لدى الحلفاء حوالي 600,000 ألف رجل في سالونيكا ، يتألفون من قوات من بريطانيا وفرنسا وإيطاليا وروسيا وصربيا. ضمن هذا الجيش متعدد الجنسيات ، بلغ عدد قوة سالونيكا البريطانية حوالي 150,000 بحلول أوائل عام 1917.
عادة ما يكون التاريخ الشعبي للحرب العالمية الأولى هو قصة الخنادق وحرب استنزاف الجبهة الغربية في فرنسا وفلاندرز. في بعض الأحيان هي قصة جيوش ضخمة تحاول مناورة بعضها البعض على الجبهة الشرقية. ومع ذلك ، تحتوي قصة الحرب أيضًا على فصول حول "العروض الجانبية" مثل الحملات في شرق البحر الأبيض المتوسط - الدردنيل ، وعمليات الإنزال في جاليبولي واليونان في سالونيكا.
مجموعة من الرسائل تم التبرع به للمتحف في عام 2011 من خدمة جندي بريطاني في مسرح العمليات سالونيكا المقدوني ، وهو ينقل بوضوح طبيعة هذا الجزء من الحرب.
جند توماس جون ريس في الجيش البريطاني عام 1916 ، بعد أن نشأ في مزرعة في وادي روندا بجنوب ويلز. في 45 رسالة إلى والديه وعائلته ، يصف ريس تدريبه كخباري في معسكر للمهندسين الملكي في بيمبروك ، إنجلترا ، وسفره عبر فرنسا إلى مرسيليا حيث قام بالشحن إلى سالونيكا وخدمته في الخنادق لما يقرب من عامين.
توفر الرسائل تفاصيل حول محيط ريس ، ولكن كما هو شائع في جميع المراسلات الشخصية للحرب ، فهي تخضع للرقابة الذاتية ، حيث لا يمكن ذكر أسماء الأماكن وتواريخ السفر. يصف الطقس الذي يبدو أنه يتناوب بين الثلج وشرق الشمس و "المشاهد الجميلة مثل غروب الشمس وشروق القمر على البحر الأبيض المتوسط". ويعلق على ذلك بقوله إن سكان المنطقة يعيشون في قرى صغيرة ، معظمهم من المقدونيين واللاجئين الأرمن.
كان ريس جنديًا نموذجيًا يخدم في الخارج ، ويقوم بعمله: في حالته ، كان يحفر الخنادق والمخابئ في الجبال. حنينه إلى الوطن يأتي من خلال كتاباته. يطلب من عائلته أن ترسل له السجائر والكعك والشوكولاتة - الكماليات التي يقدمها الجيش بجودة رديئة أو لا يقدمها على الإطلاق. كتب ريس: "لا يمكنك أن تتخيل كم من دواعي سروري أن تتلقى الطرود والرسائل منك لأن مجرد التفكير في المنزل والأحباء هو الذي يبقينا على قيد الحياة هنا لأن الحياة رتيبة للغاية".
تذكره المناظر الطبيعية المقدونية ، مع ضفافها الجبلية "المليئة بالأزهار" بويلز. يذكر أن بعض الجنود من الفوج الويلزي قدموا حفلة كورالية في خيمة جمعية الشبان المسيحيين.
علاقته الملموسة الوحيدة بالمنزل والأسرة هي رسائله. كانت أفكاره في كلماته ترسل آلاف الأميال إلى الوطن أسبوعيًا ، ولكن حتى هذا الاتصال الضعيف يمكن أن ينقطع بسبب غرق سفينة بريد.
على الرغم من نوبات الملاريا والإنفلونزا التي نقلته إلى المستشفى ، نجا ريس من الحرب. عاد في النهاية إلى منزله في ويلز ، وعمل في شركة كهرباء ريفية وتربى أسرة.
لمزيد من المعلومات حول مجموعة Thomas John Rees أو أسئلة حول أرشيفات المتحف أو مجموعات المكتبة ، يرجى الاتصال Research@theworldwar.org.