كان عدد القتلى في الحرب العالمية الأولى مروعًا حيث قتل أكثر من 9 ملايين مقاتل. وفي فرنسا، مات ما يقرب من ثلث الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و35 عامًا خلال الحرب. من الصعب فهم هذه الخسارة، ناهيك عن التفكير في كيفية تأثير تلك الوفيات على أحبائهم الذين تركوهم وراءهم. المحسنين رأى هذه المعاناة في فرنسا، وخاصة معاناة الأطفال الأيتام، وتحرك بسرعة. تشكلت العديد من المنظمات لمساعدة الأطفال الأيتام، بما في ذلك الجمعية الأمريكية لإغاثة أيتام الحرب الفرنسية والأطفال الأيتام في فرنسا.
كما قدم الجنود الأمريكيون المساعدة للأطفال الذين خلفتهم الحرب. ومن خلال صحيفة الجيش ستارز آند سترايبس والصليب الأحمر الأمريكي، قاموا بشكل رمزي بتبني الأيتام الفرنسيين. كان هؤلاء الأطفال يُعرفون بمودة باسم "التمائم" وكان الجنود يتواصلون معهم ويرسلون لهم الهدايا والمساعدات المالية.
قام الصليب الأحمر الأمريكي بتجميعها هذا الكتيب من الرسائل من العديد من هذه التمائم.
من فتاة اسمها ماري: «أبدأ رسالتي بقبلتين حنونتين؛ الأول لأنكم جنود شجعان وجيدون جدًا تجاه فرنسا، والثاني لأشكركم على هديتك الكريمة..."
ومن فتاة تدعى دينيس: "لا أستطيع أن أخبرك عن مدى سعادتي: عندما أعطاني ساعي البريد رسالتك، لم أستطع أن أصدق ذلك... لقد كتبت لي رسالة طويلة كلها لنفسي. كانت أمي مستمتعة بسعادتي."
وكتب الأطفال عن مقدار المساعدات التي ساعدتهم في دفع ثمن الضروريات والأدوية والتعليم، فضلاً عن الحلي. وفي المقابل، استفاد الجنود من الرضا بمساعدة الآخرين. ومن السهل أيضًا أن نتخيل أن قراءة الرسائل المليئة بعجائب الطفولة كانت بمثابة إلهاء جيد عن حياة الجندي.
تعرف على المزيد في المعرض الرقمي، صعود العطاء: العمل الخيري الأمريكي في الحرب العالمية الأولى.
