في أوائل عام 1915 ، سنت الحكومة التركية إجراءات قمعية ضد الأقليات داخل أراضيها التي تم التشكيك في ولائها. كانت هذه الإجراءات في المقام الأول ضد الأرمن ، الذين يميزهم دينهم المسيحي عن الأتراك المسلمين. غالبية الأرمن كانوا من الأرثوذكس ، وهم دين الأغلبية في روسيا (عدو لتركيا) مما جعلهم يشكلون تهديدًا داخليًا محتملاً لأمن تركيا وجهودها الحربية.
وقعت أولى خطوات الحكومة التركية ضد الأرمن في أواخر أبريل عام 1915 عندما تم اعتقال 1,000 أرمني بارز في العاصمة إسطنبول وترحيلهم إلى شرق تركيا ليتم قتلهم. بحلول نهاية عام 1915 ، تم ذبح ما يقرب من 500,000 أرمن وتم ترحيل غالبية الأرمن المتبقين إلى مناطق صحراوية في الجزء الشرقي من تركيا حيث مات الآلاف من الجوع حتى الموت أو بسبب المرض أو أصبحوا لاجئين.
كان المسيحيون المعاصرون يعتبرون الأرمن "أقدم" مجتمع مسيحي في العالم ، لكونهم رابطًا مباشرًا إلى الأيام الأولى للمسيحية. شكل المبشرون المسيحيون من الولايات المتحدة غالبية الأمريكيين الذين يعيشون / يعملون في الإمبراطورية العثمانية وكان لديهم نفس الرأي.
وصفت التقارير التي قدمها المبشرون إلى الدبلوماسيين الأمريكيين الجنود الأتراك الذين اعتقلوا الرجال والأولاد الأرمن لترحيلهم أو ذبحهم. وفقًا لتقرير أحد الدبلوماسيين الأمريكيين ، تعرض بعضهم "للضرب بالهراوات والجلد كما لو كانوا حيوانات برية وأن نسائهم وفتياتهم تعرضوا للغضب الإجرامي ..." بدعم من السفير الأمريكي في تركيا ، هنري مورجنثاو ، الأب ، بدأ المبشرون لجان الإغاثة في الولايات المتحدة التي تم دمجها في خريف عام 1915 في اللجنة الأمريكية لإغاثة الأرمن والسوريين.
برقية من وزير الخارجية الأمريكي روبرت لانسينغ إلى هنري مورجنثاو ، الأب ، سفير الولايات المتحدة في تركيا ، 4 أكتوبر 1915:
"لقد أثارت الرسائل الواردة من مصادر خاصة فيما يتعلق بالاضطهاد الأرمني الذي وصل إلى الولايات المتحدة وتم نشرها في الصحف شعورًا عامًا ومكثفًا من السخط بين الشعب الأمريكي. وقد صدرت تعليمات لك بالاستمرار في استخدام مساعيك الحميدة لتحسين أوضاع الأرمن. حالة الأرمن ومنع استمرار اضطهاد الأرمن ، بإبلاغ الحكومة التركية أن هذا الاضطهاد يقضي على الشعور بحسن النية الذي يكنه شعب الولايات المتحدة تجاه تركيا ".
ومن المفارقات ، عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب في أبريل 1917 ، عارض قادة منظمات الإغاثة إعلان الولايات المتحدة الحرب على تركيا ، أحد حلفاء ألمانيا ، بحجة أن هذا سيكون ضارًا بمصالح الأرمن. مدير اللجنة الأمريكية لإغاثة الأرمن والسوريين ضغط على عمال الإغاثة والصحافة والكونغرس ووزارة الخارجية ضد خوض الحرب لأنها ستوقف جهود الإغاثة وتخاطر بممتلكات المبشرين الأمريكيين في تركيا.
تصور الكتيبات الموجودة في المجموعة الأرشيفية بالمتحف الإعلان عن جهود منظمات الإغاثة الأمريكية المختلفة وطلب الأموال لتخفيف معاناة العديد من مجموعات الأقليات ذات الغالبية المسيحية في الشرق الأدنى ، بما في ذلك الأرمن والسوريون والآشوريون والفرس واليونانيون.
يستخدم أحد الكتيبات ، نداء فارتان ، هوية فتى أرمني ، فارتان ، ليرمز إلى كفاح الأرمن من أجل البقاء على قيد الحياة ضد الجيران المعادين الذين حاولوا مرارًا وتكرارًا تدمير القيم المسيحية والديمقراطية والغربية للأرمن والأقليات المضطهدة الأخرى.
ونقلت الصحيفة عن الرئيس الأمريكي وودرو ويلسون في الكتيب: "تشير التقارير إلى أن عدد الأيتام وحدهم يتجاوز 400,000 ألف. والوضع مؤلم للغاية بحيث يوجه نداء خاص إلى تعاطف الجميع".
من الرمال إلى الثلج: الحرب العالمية 1915 (1 مايو 2015 - 17 أبريل 2016) ، أحد متحف المعارض الخاصة لإحياء الذكرى المئوية للحرب العظمى ، تضمن ملصقًا بريطانيًا يدعو إلى المساعدة في صندوق الإغاثة الأرمني. كما تضمن المعرض مراسلات من وزير الداخلية التركي طلعت باشا بتاريخ 6 سبتمبر 1915:
"إلى محافظة حلب: لقد تم إخطاركم بأن الحكومة بأمر من الجميت قد قررت تدمير جميع الأشخاص المشار إليهم [الأرمن] الذين يعيشون في تركيا بشكل كامل. كل من يعارض هذا القرار والقيادة لا يمكن أن يبقى في الطاقم الرسمي الإمبراطورية. يجب أن ينتهي وجودهم ، مهما كانت الوسائل مأساوية ؛ ولا يجب إيلاء اعتبار للعمر أو الجنس ، أو للضمير الضميري ".