جيمس نايسميث، وبيلا ري، وبولنديون "سبوت" ليسوا بالضرورة أسماء مألوفة. لكن كل منهم كان له تأثير في رياضاته (كرة السلة وكرة القدم والبيسبول)، وقد خدم كل منهم بطريقة ما في الحرب العالمية الأولى.
جيمس نايسمث
ولد جيمس نايسميث في كندا عام 1861، وكان رياضيًا بارعًا ومعلمًا موهوبًا وحصل على درجات علمية في التربية البدنية واللاهوت والطب. آمن نايسميث بأهمية تطوير صحة الجسم والروح، مما ألهمه لاختراع لعبة "عادلة لجميع اللاعبين، وخالية من اللعب الخشن" - كرة السلة. في عام 1898، عينته جامعة كانساس ليكون أول مدرب لكرة السلة. سيواصل العمل في أدوار مختلفة في الجامعة لأكثر من 40 عامًا.
في عام 1916، أصبح نايسميث قسيسًا في الحرس الوطني لجيش كانساس. رافق نايسميث الحرس الوطني لجيش كانساس عندما انضموا إلى الحملة العقابية التي قادها العميد جون بيرشينج للاستيلاء على بانشو فيلا، حيث أمضوا ثلاثة أشهر في خدمة الاحتياجات الروحية للقوات على الحدود الأمريكية المكسيكية.
رغب نايسميث في مواصلة خدمته عندما دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى في أبريل من عام 1917. ونظرًا لسنه وحالته كمواطن، لم يتمكن من التجنيد كقسيس في جيش الولايات المتحدة. لم يستسلم أحد أبدًا، فبدلاً من ذلك ذهب نايسميث للعمل كقسيس متطوع في جمعية الشبان المسيحيين. سافر أولاً كمحاضر في جمعية الشبان المسيحية، حيث أجرى برامج في معسكرات التدريب لتعزيز الشخصية الأخلاقية والجسدية للجنود.
في سبتمبر 1917، أرسلت جمعية الشبان المسيحية نايسميث إلى الخارج للعمل في منطقة الحرب. مقره في باريس، أمضى الكثير من وقته في الخطوط الأمامية لتحسين النظافة الاجتماعية للقوات، بما في ذلك التدريس حول الأمراض التناسلية، والامتناع عن الرذيلة والامتناع عن تعاطي المخدرات. أمضى نايسميث 19 شهرًا في فرنسا، وهي فترة أطول من معظم جنود الولايات المتحدة الذين خدموا في الخارج. بفضل خلفيته كرياضي ورجل دين وطبيب ومعلم ورجل في الحرس الوطني، لم يتمكن سوى عدد قليل من أقران نايسميث من مضاهاة مهارته في خدمة القوات في فرنسا.
عاد نايسميث إلى جامعة كانساس في عام 1919، حيث واصل تشكيل حياة الشباب حتى تقاعده في عام 1938. حصل على العديد من الجوائز والتقديرات لموهبته في كرة السلة، لكن أبرز ما يميز نايسميث كان رؤية لعبته تضاف إلى عالم كرة السلة. الألعاب الأولمبية عام 1936. بعد مشاهدة العالم متحدًا للعب لعبته، منح نايسميث بنفسه أول ميدالية ذهبية أولمبية في كرة السلة للولايات المتحدة.
بيلا ري
لعبت بيلا ري دور قلب الهجوم لفريق بليث سبارتانز، وهو فريق كرة قدم مقره نورثمبرلاند، إنجلترا. بين عامي 1917 و1918، سجل راي 133 هدفًا في 30 مباراة، بمتوسط أكثر من أربعة أهداف في المباراة الواحدة. في ذلك الوقت، كان متوسط معظم مباريات كرة القدم يزيد قليلاً عن ثلاثة أهداف.
يعد نجاح راي في كرة القدم أمرًا مهمًا نظرًا للتوقعات المجتمعية للمرأة البريطانية في القرن العشرين. قبل الحرب العالمية الأولى، تم استبعاد النساء البريطانيات إلى حد كبير من الرياضات التي تتطلب الاحتكاك الجسدي. وإذا اختاروا المشاركة في الأنشطة الرياضية، فإن الخيارات المقبولة تشمل التنس والتجديف والمبارزة والرماية والسباحة والغولف.
لكن الحرب العالمية الأولى أزالت الحواجز بين الجنسين التي كانت تمنع مشاركة المرأة في الألعاب الرياضية مثل كرة القدم. ومع ذهاب المزيد من الرجال إلى الحرب، تقلصت أعداد الفرق. علاوة على ذلك، زادت الحاجة إلى قوة عمل جديدة بشكل كبير واستجابت النساء البريطانيات لهذه النداء. لقد تدفقوا بالآلاف على المصانع وأحواض بناء السفن، وغالبًا ما كانوا يعانون من ظروف عمل صعبة.
ورغم الساعات الطويلة والإرهاق، شكلت بعض النساء فرق كرة قدم لأغراض الترفيه والاسترخاء. كانت العديد من فرق كرة القدم تتألف من نساء يعملن في مصانع الذخيرة، مما أكسبهن لقب "الذخائر". انضمت بيلا ري، إحدى حاملات الذخائر، إلى Blyth Spartans Munition Girls، والتي تم اختصارها لاحقًا إلى Blyth Spartans، وكانت تبلغ من العمر 17 عامًا. شهدت حشود من عشرة آلاف فريق راي وبليث سبارتانز يصبحان أحد أنجح فرق كرة القدم في المنطقة عندما فازا بكأس الذخائر في مايو 1918.
واصلت بيلا ري وبليث سبارتانز لعب كرة القدم بعد انتهاء الحرب. ومع ذلك، في عام 1921، منع اتحاد كرة القدم النساء من اللعب في ملاعب الاتحاد الإنجليزي. واستمر هذا الحظر لمدة 50 عاما. وفي عام 1971، رفع الاتحاد الإنجليزي أخيراً الحظر الذي سمح للنساء بممارسة "اللعبة الجميلة" رسمياً.
أقطاب سبوتسوود
ولد سبوتسوود بولز في وينشستر بولاية فيرجينيا في 9 ديسمبر 1887، وأحب لعبة البيسبول في سن مبكرة. عندما كان طفلاً، كان يتدرب باستخدام عصا المكنسة وكرة التنس. في عام 1906، بدأ البولنديون مسيرته في لعبة البيسبول كلاعب دفاع لفريق هاريسبرج جاينتس في بنسلفانيا. بحلول عام 1914، حقق متوسطًا عاليًا للضربات بلغ .487، أي ما يقرب من ضعف المعدل الوطني البالغ .251 في ذلك الوقت.
على الرغم من الإنجازات العديدة التي حققها البولنديون، لماذا لا يعتبر اسماً مألوفاً؟ لعب البولنديون لعدة فرق خلال مسيرته. في عام 1909، انضم إلى فيلادلفيا جاينتس ثم انتقل إلى نيويورك لينكولن جاينتس في عام 1911. في ذلك الوقت، لم يقبل دوري البيسبول الرئيسي (MLB) اللاعبين الأمريكيين من أصل أفريقي. قامت الفرق السوداء بتنظيم لعبة البيسبول ولعبها، لكن لم يكن لديها هيكل رسمي حتى انضم أندرو "روب" فوستر، وهو لاعب سابق ومدير فريق، إلى مديري الفرق الآخرين لتشكيل الرابطة الوطنية الزنجية (NNL) في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري في عام 1920.
في عام 1917، في ذروة مسيرة سبوتسوود بولز المهنية، دخلت الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى. أخذ البولنديون فجوة من لعبة البيسبول للانضمام إلى الجيش. ولأنهم على دراية بالفصل العنصري في الرياضة، فقد واجه البولنديون تمييزًا مماثلاً داخل الجيش. خدم البولنديون كرقيب في فوج المشاة 369 من الفرقة 93، المعروفة باسم "هارلم هيلفايترز" أو "هارلم راتليرز"، لقتالهم الممتاز. أمضت الوحدة 369 191 يومًا في القتال، أي أكثر من أي وحدة أمريكية أخرى في الحرب العالمية الأولى. وحصل العديد من الجنود على ميداليات. حصل البولنديون على خمس أوسمة نجمة في ساحة المعركة وقلب أرجواني.
وعندما انتهت الحرب، عاد البولنديون إلى لعبة البيسبول. لعب مع فرق مثل Hilldale Club وHell Fighters وAtlantic City Bacharach Giants قبل تقاعده في عام 1923. نظرًا لأن معظم مسيرة البولنديين في لعبة البيسبول حدثت قبل تطوير NNL، الذي احتفظ بسجلات مفصلة لإحصائيات اللاعبين، فإن إنجازاته غالبا ما يتم نسيانها، على الرغم من عدم فقدانها.
على الرغم من الحواجز العنصرية في الملعب وساحة المعركة، كان سبوتسوود بولز لاعبًا متفانيًا ومحاربًا مخضرمًا. على مدار ما يقرب من 17 عامًا، أذهل البولنديون زملائه في الفريق والمشجعين على حد سواء بضرباته وسرعته والتزامه الثابت بـ "تسلية أمريكا".
