بدأت الطائرة الحرب العالمية الأولى كأداة استطلاع في المقام الأول ، ولكن خلال سنوات القتال المرير ، تطورت بسرعة. بحلول عام 1918 ، قامت الطائرات في العديد من الأشكال والأحجام بمجموعة متنوعة من الأدوار بما في ذلك القصف والدعم الأرضي والاعتراض والقتال الجوي. كان متشابكًا مع هذا التطور في التكنولوجيا تطورًا مشابهًا في الثقافة. بدأ الطيارون الذين ركزوا على "المطاردة" (القتال الجوي) في تطوير ثقافتهم الفرعية. جزئيًا كرد فعل للظروف القاتمة لحرب الخنادق على الأرض ، قدر طيارو المطاردة استقلالهم وعدوانيتهم ، وكانوا يميلون إلى رؤية أنفسهم كأبطال في قالب الأساطير اليونانية أو فرسان العصور الوسطى. كانت هذه الثقافة تجريدًا مبنيًا للواقع. بالنسبة للبعض ، كان ذلك بمثابة قشرة لتغطية المخاوف المرتبطة بالطيران ، أو ألم فقدان الرفاق ، وفي بعض الحالات كان انعكاسًا دقيقًا للشخصيات الفردية. بالنسبة لجميع المعنيين ، كانت هذه الثقافة - في حد ذاتها إضفاء الطابع الرومانسي على الواقع - دعوة للعودة إلى الماضي الرومانسي. ومع ذلك ، كانت القوة القوية هي التي جمعت طياري المطاردة معًا وفصلتهم عن الأنواع الأخرى من المنشورات والجنود. تم تناقل المبادئ الرئيسية للثقافة الفرعية "فرسان الهواء" التي تشكلت في الحرب العالمية الأولى عبر العقود وتظل العناصر الأساسية لثقافة الطيارين المقاتلين بعد 100 عام.
