لعبت الكلاب دورًا عسكريًا مهمًا لمعظم الجيوش الأوروبية خلال الحرب العالمية الأولى ، حيث خدمت في مجموعة متنوعة من المهام. استحوذت الكلاب على مدافع رشاشة وعربات إمداد. لقد عملوا أيضًا كمراسلين ، وغالبًا ما كانوا يسلمون رسائلهم تحت وابل من النار. على الرغم من صعوبة حساب أعدادهم بالكامل ، وفقًا لمصدر فرنسي ، كان "أكثر من ألفي كلب" في الخدمة على الجبهة الغربية في وقت واحد خلال الحرب ، وتعتقد متاحف الحرب الإمبراطورية أن أكثر من 16 مليون حيوان كان في الخدمة. الخدمة خلال الحرب العالمية الأولى.
خلال الحرب ، كانت جميع الجيوش قد نظمت فرقًا طبية جاهزة للتوجه إلى الخطوط الأمامية. ركض حاملو النقالات إلى ساحات القتال لتضميد الجروح ونقل الجرحى إلى مراكز الإغاثة ، بمساعدة الكلاب المستخدمة لتحديد مكان الجرحى ومساعدتهم.
تم اختيار كلاب الإسعافات الأولية الفرنسية وتدريبها بعناية ، غالبًا لعدة أشهر ، للذهاب إلى ساحات القتال والعثور على الجنود الجرحى. تم تدريبهم إما على البقاء مع الجرحى حتى وصول المساعدات البشرية أو إعادة أدلة الجندي الجريح. حمل العديد من الكلاب في الواقع حقائب إسعافات أولية على ظهورهم ليستخدمها الجرحى على الفور.
كما استخدم الفرنسيون ، من بين آخرين ، الكلاب الصغيرة لصيد الفئران في الخنادق. كانت الجرذان هي ويلات حياة الخنادق الساحقة ، وأثبتت الكلاب التي تقتل الفئران أنها لا تقدر بثمن في الحياة على الجبهة.
تم تقييم الكلاب لمهاراتها خلال الحرب ، وكان الطلب عليها مرتفعًا. رداً على ذلك ، أصدر مقر قيادة قوات المشاة الأمريكية (AEF) الأمر العام التالي في 1 أكتوبر 1918: "من أجل عدم تقليص إمداد الكلاب المطلوبة لـ" Service Francais des Chiens de guerre "، [كلاب الخدمة الحربية الفرنسية ] يحظر على جميع الضباط والجنود الذين يخدمون في AEF شراء أو امتلاك أي سلالات مناسبة لأغراض الحرب ، باستثناء ما قد يكون قد تم إصداره للاستخدام الرسمي ، ولا سيما الراعي وكلاب الدرواس وكلاب الدرواس . "
بالإضافة إلى دورهم العملي في الحرب ، كانت تمائم الحيوانات ، وخاصة الكلاب ، تحظى بشعبية بين الجنود من كلا الجانبين ، مما يرفع الروح المعنوية ويخلق شعورًا بالوطن في ظل ظروف الحرب. في حديثه عن موريتز ، قال كلبه المخلص ، البارون الأحمر ، بطل الطيران الألماني البارون مانفريد فون ريشتهوفن: "إن أجمل كائن في كل الخلق هو كلب الصيد الدنماركي الحقيقي ، كلبي الصغير ، موريتز." حتى أن ريشتهوفن أخذ موريتز يصعد في طائرته في بعض الأحيان.
بعد الحرب ، أصبحت بعض هذه الكلاب حيوانات أليفة للجنود الأمريكيين. تم العثور على اثنين من جرو الراعي الألماني المتروكين على الجبهة من قبل جندي أمريكي تبناه. على الرغم من أنها غير مشروعة في نظر القيادة العامة ، فقد أعادهم إلى الولايات المتحدة. ماتت الأنثى ، نانيت ، أثناء العبور لكن شقيقها رين تين تين وصل إلى كاليفورنيا حيث تنتظرها حياة من الشهرة والثروة في الصور المتحركة.
