كان ذلك في الثاني من نوفمبر 2.
احتشد جنود فوج المشاة السادس عشر الأمريكي، فرقة المشاة الأولى، في خنادق قرب نانسي، فرنسا، في ما كان يُفترض أن يكون قطاعًا هادئًا، لإتاحة الفرصة لبعض الوقت لاكتساب الخبرة قبل نقلهم إلى المعركة الرئيسية. لكن الهدوء انقلب فجأةً إلى كارثة.
شنّ الألمان المعارضون غاراتٍ واسعة، وقُتل الجنود ميرل هاي وجيمس جريشام وتوماس إنرايت، وكانوا أول جنود مشاة أمريكيين يُقتلون في المعارك. أُسر أحد عشر جنديًا، وكانوا أول أسرى حرب أمريكيين. وكان من بينهم الرقيب إدغار "إد" هاليبورتون.
احتُجز السجناء خلف خطوط العدو. كتب هاليبورتون في مذكراته، التي نُشرت عام ١٩٣٢: "كنا نُجبر بين الحين والآخر على التقاط صور لمصوري الجيش". وعلّل ذلك لاحقًا بأنه يمكن استخدام الصور لأغراض دعائية. لكن هاليبورتون لم يُنصاع لرغبات العدو. وكتب: "واجهتُ مُعذبيّ بتحدٍّ ويديّ مُقبوضتان وذقني مُمدّدة". في إحدى الصور، وضع يده في جيب سرواله - وهو أمرٌ دُرِّب الجنود الأمريكيون على عدم فعله.
مع تزايد تجمّع القوات الأمريكية في أوروبا، سعى دعاة الحرب الألمان إلى استغلال هذه اللحظة لصالحهم. وزّعوا صور الأسرى في محاولة لتثبيط معنويات تعزيزات الحلفاء القادمة. وتضمنت الصور صورةً تُظهر هاليبورتون وهو ينظر إلى الكاميرا بتحدٍّ ويده في جيبه والأخرى ممسكة بقبضة يده.
في غضون أيام، بثّ الحلفاء الصورة دوليًا في حملاتهم الدعائية. وفي حملة لجمع التبرعات بمنطقة بوسطن، لفتت الصورة انتباه النحات الأمريكي الشهير سايروس دالين. مستوحيًا من القصة، نحت النحات وقفة هاليبورتون الجريئة أولًا من الجبس، ثم من البرونز. أطلق دالين على تلك اللحظة من التحدي في وجه الصعاب عنوان "أُسروا، لكن لم يُقهروا".
هذا التمثال، الذي تم التبرع به في عام 2021 لمتحف ونصب تذكاري وطني للحرب العالمية الأولى، هو أحد التماثيل البرونزية الخمسة الأصلية التي صنعها دالين، وهو نفس التمثال الذي قدمه لعائلة هاليبورتون.
