هدنة

في 11 نوفمبر 1918، بعد أكثر من أربع سنوات من القتال المروع وخسارة الملايين من الأرواح، صمتت المدافع على الجبهة الغربية. وعلى الرغم من استمرار القتال في أماكن أخرى، فإن الهدنة بين ألمانيا والحلفاء كانت الخطوة الأولى لإنهاء الحرب العالمية الأولى. وكان رد الفعل العالمي عبارة عن مشاعر مختلطة: الارتياح، والاحتفال، وعدم التصديق، والشعور العميق بالخسارة.

"وهذه هي نهاية الأمر. خلال ثلاث ساعات ستنتهي الحرب. يبدو الأمر لا يصدق حتى وأنا أكتبه. أعتقد أنني يجب أن أشعر بسعادة غامرة وأبتهج. وبدلاً من ذلك، فأنا مجرد لا مبالي وغير مصدق... هناك بعض الهتاف عبر النهر - رشقات نارية من حين لآخر أثناء نقل الأخبار إلى الخطوط المتقدمة. ومع ذلك، فإننا في أغلب الأحيان في صمت... مع كل ذلك، هناك شعور بأنه لا يمكن أن يكون صحيحًا. لقد نمنا لعدة أشهر تحت المدافع… لا نستطيع أن نفهم السكون”.

— روبرت كيسي، البطارية ج، فوج المدفعية الميدانية رقم 124، الفرقة 33، 11 نوفمبر 1918.

عندما بدأت الحرب العالمية الأولى في أغسطس 1914، لم يتوقع سوى قليلون أن يستمر الصراع إلى ما بعد عيد الميلاد. ولكن على مدى الأشهر القليلة المقبلة، كان من الواضح أن هذا لن يحدث. وشمل الصراع، الذي امتد بالفعل إلى خارج أوروبا، تحركات كبيرة للمستعمرات الإمبراطورية في أفريقيا وآسيا. ومع تقدم الحرب، انضمت دول مستقلة أخرى مثل بلغاريا ورومانيا وإيطاليا والإمبراطورية العثمانية والصين واليابان إلى القتال. لن تكون نهاية الحرب في الأفق حتى عام 1918. وفي أكتوبر من ذلك العام، أنهت الهدنة بين الإمبراطورية العثمانية والحلفاء القتال في الشرق الأوسط. وبعد أيام فقط، وقعت الإمبراطورية النمساوية المجرية المتفككة هدنة مع إيطاليا.

"أراهن أننا كنا سعداء صباح أمس باستيقاظنا في الساعة الثالثة على أصوات الصفارات وإطلاق النار وكل أنواع الضجيج التي يمكن أن تخطر على بالك لإعلان استسلام ألمانيا. لقد كان بالتأكيد يومًا سعيدًا هنا لأننا اعتقدنا أنك سعيد. أظن أنك لن تعود إلى المنزل على الفور، ولكن عندما تعود إلى الولايات المتحدة، تعال لرؤيتي ورؤية إيدا كلارا. الآن أريدك أن تتأكد من القيام بذلك لأننا سنقضي وقتًا ممتعًا ونبتهج معًا.

— ناني (نانسي) هوارد من مدينة كانساس سيتي لأخيها، 12 نوفمبر 1918.

وفي الغرب، دفع الانهيار الوشيك للجيش الألماني ألمانيا إلى السعي إلى التوصل إلى هدنة. وقد تجاهل وفد الحلفاء، بقيادة القائد الأعلى للحلفاء المارشال فرديناند فوش، إلى حد كبير النقاط الأربع عشرة للسلام التي طرحها رئيس الولايات المتحدة وودرو ويلسون، ولم يترك أي مجال للتفاوض. تم منح الوفد الألماني 72 ساعة لقبول الشروط، والتي كانت صارمة بشكل متعمد لمنع ألمانيا من استئناف القتال. وشملت هذه التجريد الكامل من السلاح، وإجلاء فرنسا وبلجيكا والألزاس واللورين (وهي منطقة ضمتها ألمانيا عام 1871 بعد الحرب الفرنسية البروسية)، والإفراج الفوري عن أسرى الحرب والمدنيين المعتقلين من الحلفاء.

"عزيزتي الأم والأب: لو أنكم فقط تمكنتم من رؤية مدى سعادة الجميع في هذا المكان! لم يسبق لي أن رأيت مثل هؤلاء الأشخاص السعداء في حياتي، لأن الحادي عشر من نوفمبر كان يعني أكبر شيء ممكن بالنسبة لهم جميعًا. توقف القتال. أخيرًا استيقظ الشعب الألماني من حلمه الرهيب. لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً، أربع سنوات ونصف، مما مرت به فرنسا بشكل هائل، والآن بعد أن انتهى كل شيء، لماذا يصعب عليهم تصديق ذلك. أهل الخير سعداء للغاية لدرجة أن الدموع تتجمع في عيونهم، ولا يبذلون أي جهد لإخفائها. حتى أولئك الذين فقدوا أحباءهم.

"كنت أتحدث الليلة الماضية مع أم أنجبت ولدين وزوجها، وهي الآن وحدها التي قالت لي: لماذا لا أكون سعيداً؟ لقد رحل ولداي ورجلي الطيب، هذا صحيح، ولكن هناك الكثير من الآخرين. لقد انتهت الحرب بفضل الله. المدينة بأكملها مزينة بالأعلام واللافتات الورقية واللافتات، وفي الليل، تضيء الفوانيس عند كل نافذة وباب.

— جيمس إي (نيد) هينشل، ١١ نوفمبر ١٩١٨.

في 10 نوفمبر، تلقى الألمان أنباء تفيد بأن القيصر فيلهلم الثاني قد تنازل عن العرش وتعليمات من الحكومة الجديدة بوجوب التوقيع على الهدنة. وفي الساعة الخامسة من صباح يوم 5 نوفمبر، تم الاتفاق على الهدنة. أرسل المارشال فوش رسالة إلى قادة الحلفاء مفادها أن "الأعمال العدائية ستتوقف على الجبهة بأكملها بدءًا من الساعة 11 صباحًا، 11 نوفمبر (الساعة الفرنسية)." لن تتجاوز قوات الحلفاء الخط الذي تم الوصول إليه في تلك الساعة من ذلك التاريخ حتى أوامر أخرى. انتهت الحرب على الجبهة الغربية أخيرًا. على الرغم من أنها واحدة من عدة اتفاقيات هدنة تم التوقيع عليها في عام 11، إلا أن هدنة 1918 نوفمبر هي التي تركت إرثًا عالميًا دائمًا.