ساحات المعارك، أراضي السلام: جنود المشاة ١٩١٧-١٩١٨

كانت الحرب العالمية الأولى أول حرب "حديثة". مكّنت الصناعة من تصنيع الأسلحة والمتفجرات بكميات هائلة، مما جلب الموت والدمار على نطاق لم تشهده البشرية من قبل، وأثر على جميع المتقاتلين.

في 18 سبتمبر 1918، كتب الرقيب الأمريكي تشارلز س. ستيفنسون:

هذا هو اليوم السابع من رحلة سانت ميخيل، وأجد نفسي جالسًا في غابة كثيفة موحلة، ركبتاي وقناع الغاز كطاولة، أكتب إليكم. كانت رحلةً رائعة. صغيرة، مقارنةً بالعديد من العمليات، لكنها بالنسبة لنا نحن المبتدئين كانت معركةً حقيقية. رشاشات، بنادق، قذائف، طائرات، ودبابات - كل ما تقرأون عنه - رأيتها جميعًا. تبعنا الخط الأول (الفريق المهاجم) لمدة اثنتي عشرة ساعة، وكانت رحلتنا بمثابة مراجعة لما بعد المعركة. رأيتُ أنواعًا مختلفة من الخنادق الألمانية، وتشابكات الأسلاك الشائكة، والمنازل المحطمة، والأشجار المحترقة، وثقوب القذائف العميقة، وخطوط السكك الحديدية الممزقة، والحدائق الهادئة، والجسور المفخخة. مررتُ بجميع أنواع الأسرى الألمان في طريق العودة.

هذا المعرض المئوي الخاص، ساحات القتال ، أراضي السلام: The Doughboys ، 1917-1918يضم المعرض صورًا معاصرة رائعة لمايكل سانت مور شيل، تُصوّر ساحات معارك الجبهة الغربية التي خاضها الأمريكيون. يُحيي هذا المعرض الأخير ذكرى دخول الولايات المتحدة الحرب عام ١٩١٧، ويُتوقع أن يكون على نفس مستوى روعة الإصدارات السابقة من السلسلة، التي شاهدها حتى الآن أكثر من خمسة ملايين شخص.

عندما دخلت الولايات المتحدة غمار الحرب العالمية الأولى، كان الصراع العالمي قد استنزف دولًا عديدة منذ عام ١٩١٤ واستمر لسنوات. أوقفت هدنة ١١ نوفمبر ١٩١٨ القتال على الجبهة الغربية.

شهدت الجبهة الغربية، التي شاهدتها القوات الأمريكية عند وصولها وحتى عودتها، مشاهد تدهور بيئي، وقرى مُدمَّرة، ومقابر شاسعة، ودمار هائل متواصل. بدت معظم أراضي الجبهة الغربية ككوكب مهجور غريب تمامًا عنهم.

كتب الفريق الأمريكي روبرت لي بولارد:

في هذه الحرب، سيفكر الرجال ويكتبون ألف عام. سيفعلون! وما سيشغل بال الغالبية العظمى من البشر، ممن يفكرون ويرغبون في المعرفة، لن يكون المعارك الكبرى، ولا تكتيكات واستراتيجيات القادة والجيوش الجبارة، بل المشاعر والأفعال الإنسانية التي تملأ القصص.

وتنقل الصور والنصوص المعروضة تلك الجهود والأفعال والمشاعر الإنسانية.